许多年来，人们已经熟知为维持禽畜健康，饲粮中的维生素是不可或缺的，但喂饲过量会产生负面的生理效应。正确提供每种型式和适量的维生素才能达最佳健康状态和生产效应。
在饲粮中补充足够的维生素以防止营养缺乏症是良好的营养政策。但是，如果添加的维生素超过需要量时可能产生危害。
为要评定家畜的维生素容许量，农业委员会专司家畜营养的部门，在1983年指定一个小组研究维生素容许量。该小组之报告是将有关家畜维生素容许量最新资料做最广泛性的摘要。这份报告对家畜业者、畜牧专家、家畜营养专家，兽医师及其他和家畜饲养有关业者有很大的帮助。
假设维生素安全量之上限是指在某用量之下，补充维生素对动物健康不会产生危害。
该报告将焦点集中在：维生素A、D、E和K、抗坏血酸、鶲胺、菸硷酸、维生素B2、鶬哆醇(B6)、叶酸、泛酸、生物素，维生素B12和胆硷。因为维生素A、D、E对乳牛营养的重要性，将在本文中予以讨论。
维生素是有机化合物：(A)在食物中被发现，但和醣类、脂肪、蛋白质和水不同；(B)在大多数食物中，仅以微量存在；(C)对动物体的正常代谢非常重要，如维持动物健康和正常生理功能、生长发育、生长维持和繁殖；(D)假如饲粮中缺乏时，将导致特别的缺乏症状；(E)动物体内不能合成足够的量以维持正常生理需要，故需要从饲粮中获得。维生素C和D，菸硷酸和胆硷能由许多代谢作用产生。例如，维生素D能经由阳光紫外线的照射被动物合成。不过，对高产量的乳牛而言，维生素的生物合成量可能会不足够。
维生素A
维生素A是第一个被发现的脂溶性维生素。它扮演着重要角色在视觉、骨骼和肌肉生长、生长和上皮组织的维持与保健方面，无论是维生素A或其先质均应在饲粮中添加。
由於消费含高量的维生素A之天然食物而导致中毒(如北极熊的肝和鱼油)，在人类和试验动物的文献中已有丰富的记载，但是有关家畜的资料方面报告很少。由於随着经济资源的可利用性(合成维生素A)的增加，因为维生素A过量而中毒的可能也跟着增加。最近发现使用视网醇治疗人类的皮肤疾病导致胎儿畸型，证明过量维生素A之危害。除此之外，有充分的资料指出，在许多动物中，维生素A具有累积性的毒性。
报告未建立维生素A的安全上限。仅估计口服维生素A之安全上限。推测牛怀孕和泌乳牛，公牛为66,000IU／kg饲粮。NRC推荐量是2,800～3,900IU／kg饲粮。假设安全限量是正常需要量的30倍。
维生素D
维生素D在1920年被视为具有化学和营养特徵的实体。在1960，其生理角色的生化基础部份被定义。近年来在维生素D代谢方面的研究有充分的资料显示其在钙和磷代谢上所扮演的重要角色。
如前所述，当足够的日光可供利用时，就可生产维生素D3。不过，在现今的饲养环境下，大多采全圈饲饲养，许多动物绝少或没有和日光接触的机会，缺乏足够的光照以产生维生素D和饲粮中补充不足导致骨骼钙化的困难。维生素D的毒性早在1929年就有报导。
近来对维生素D过量的注意着眼在大量的处理以防止乳牛的乳热症。影响维生素D有毒或无毒的因素为维生素D的型式(D2：D3)，肾脏的功能状态及饲粮中含有高量钙和磷而提高，相同的，若饲粮含钙量低则毒性减少。
估计维生素D3对乳牛的安全上限，须考虑乳牛曝晒於日光下的时间。长时期的饲养条件(超过60天)安全限量为需要量的4～10倍(乳牛，2,200IU／kg饲粮)。维生素D3 NRC饲粮需要量是300IU／kg饲粮。短期饲养条件(少於60天)，大多数种类的动物可容忍100倍表面饲粮需要量(乳牛，25,000IU／kg)。
维生素E
维生素E距第一次被发现已超过60年。维生素E被认为是一种重要营养成分之後，和许多其它营养因子的相互关系被加以讨论。例如，维生素E和硒在许多成份中是具有抗氧化的作用。这项系统保护细胞对抗激烈氧化作用的负面影响和其他游离激烈的模仿者，如蛋白质和不饱和细胞膜磷脂的氧化。
维生素E一般被认为是最不具毒性的维生素。关於高量维生素E喂饲动物的报告资料很少。如此，动物体内容许量最高限值为暂时假设性质。资料指出：维生素E的饲粮最高给量的范围是1,000～2,000IU／kg。另一项假设是每日喂量25IU／kg。
最高限制
补充过量维生素会导致乳牛严重的负面生理性效应。维生素容许量的观念为供给足量的维生素使不致缺乏，亦不因过量而有中毒症状。补充适量的维生素且不导致中毒应是家畜饲养者、饲料制造业者、兽医人员和营养学家共同的目标。必须对动物维生素的需要有充分的知识，才能确保不会因过饲而产生不良效果。
从NRC之报告和科学文献能获得有关特定维生素安全上限的报告。这些维生素的安全上限，会依其化学型式及处理方法(例如：口服)，及是否接受日晒而发生变化。在设计乳牛饲粮配方时不能使任何维生素超过安全限量，如此可避免维生素中毒的危险。
