药品生产需要大量特殊化学品。这些化学品原来大多由医药行业自行生产，但随着社会分工深入与生产技术进步，医药行业已将一些医药中间体转移至由化工企业生产。目前，中国医药行业每年约需化工配套原料和中间体2000多种，需求量达250万吨以上。
目前中国医药中间体行业有六大特点：一是企业大多为私营企业，经营灵活，投资规模不大，基本在数百万到一两千万元之间；二是企业地域分布比较集中，主要以浙江台州和江苏金坛为中心；三是随着国家对环保日益重视，企业建设环保处理设施的压力正在加大；四是产品更新速度快，一般入市3～5年后利润率便大幅度下降，迫使企业必须不断开发新产品或改进工艺，才能获得较高的利润；五是由于医药中间体生产利润高于一般化工产品，生产过程又基本相同，有越来越多的小型化工企业加入到生产医药中间体的行列，导致业内无序竞争日益激烈；六是与原料药相比，生产中间体利润率偏低，而原料药与医药中间体生产过程又相似，因此部分企业不仅生产中间体，还利用自身优势开始生产原料药。
早在20世纪80～90年代，由于医药中间体生产利润高于一般化工产品，便有不少小型化工企业加入到了生产医药中间体的行列。而面对当今医药中间体行业的激烈竞争，又有不少企业开始向原料药生产转移。专家指出，医药中间体生产向原料药方向发展是必然趋势。但由于原料药用途单一，受制药企业影响很大，国内常发生企业开发出产品后却没有用户的现象。因此，生产企业应当与制药企业建立长期稳定的供货关系，才能保证产品销售畅通。
