维生素C国际市场近几年呈现一种奇怪的现象，即一方面需求量不断上升，另一方面国际市场售价却逐年下滑，其中有着深刻的国际国内方面的原因。
维生素C早已成为我国出口量最大的一种医药保健产品。我国从1958年开始试生产VC到上世纪70年代初国内首创的VC二步发酵法新工艺试验成功，确立了世界VC生产大国的地位。现国内已形成了东北制药总厂、石家庄威尔康公司、江苏江山药业、石家庄第一制药厂和上海三维制药公司等一批骨干企业，这5家企业的年产量就达3万吨。我国人民由于生活与消费习惯不同（不象欧美国家国民每天吃维生素制剂），故VC内销数量不足5千吨，这与我国庞大的VC生产能力形成巨大反差。所以90％的VC产品只能出口，从而对国际VC市场造成巨大冲击。国际市场上VC价格下跌，很大原因与中国国内VC生产能力急剧膨胀、出口VC数量激增有关。
原来前南斯拉夫有1家年产2万吨VC的制药厂，后因战争影响，造成该厂停产，当时国际市场上VC价格一度上扬。受此影响，国内一些VC生产企业大力扩充VC生产能力，同时新VC生产厂不断上马，大家都在VC国际市场上“分一杯羹”。由于产品质量良莠不齐，我国大部分出口VC在国外市场上均被用作饲料添加剂而非药品或保健品。故中国出口VC报价被外商压得极低，中国VC成为“低价货”的代名词。
实际上国际市场对VC的需求量一直在不断上升，近几年来VC世界市场平均年增长率为4％左右。无论美国或欧洲，真正供药用的VC仅占VC消耗量的1％，60％～70％用作形形色色的保健食品原料，其余作为饲料添加剂，少量用于化妆品原料，或作为抗氧剂用于其它工业原料。
据专家估计，近几年全球市场VC实际销售量约为每年9～10万吨，而包括我国在内的世界VC总生产能力已超过15万吨，故大部分VC生产企业的开工率严重不足。目前除我国的五大VC生产企业（集团）外，世界上只有两大VC生产巨头，即德国的巴斯夫与瑞士的罗氏集团。估计巴斯夫与罗氏两大集团的VC生产能力合计为6万吨，但实际产量可能只有60％。据国外医药信息杂志报道，早在5年前美国一家大型玉米加工企业ADM公司拟利用公司的玉米淀粉浆水解成葡萄糖后生产维生素C，年产VC能力约为1.5万吨。由于近年国际VC市场价格一路下跌，美国ADM公司一直“按兵未动”，新VC厂始终未投产。
无论国外VC经销商还是VC生产企业均十分关心这一问题，即“维生素C市场还有上升空间吗”？这一问题很难用“是”或“否”来回答。尽管世界主要VC生产商，包括我国五大VC生产企业，均希望VC国际市场价格能维持在每千克斤7～8美元的合理价位上，但看来至少在现阶段VC严重供大于求的局面下，难以达到这一理想价位。
由此看来，VC低价位还将维持很长一段时间。
