上月一艘货轮抵达悉尼南部港口，这艘货轮装载着一种非同寻常的产品：小麦。这批小麦来自加拿大。进口小麦对澳大利亚来说是一件罕见的事，因为长期以来澳大利亚一直是全球主要小麦出口国。
但是澳大利亚东部地区严重干旱，造成出口以及国内供应急剧减少。去年澳大利亚谷物产量大幅减少20%，只有3000万吨。其中小麦产量只有1700万吨，创下十年来的最低水平。去年澳大利亚小麦出口额达到41亿澳元，同比减少33%。
谷物供应不足影响到农业行业，对于许多养殖户来说，谷物价格越来越高。
澳大利亚农业占到经济的3%，其三分之二的农产品出口到海外。澳大利亚过半的出口农产品直接装运到亚洲八个国家，其中包括中国、日本、印尼和新加坡。
荷兰合作银行上月发布的研报显示，由于降雨量偏低以及持续干燥天气，意味着明年澳大利亚小麦产量只有1800万吨，略高于上年，但是远远低于平均水平。
荷兰合作银分析师Cheryl Kalisch Gordon称，夏季创纪录的高温天气以及降雨量低于平均水平，意味着大面积的小麦产区土壤墒情远远低于历史最低纪录。
澳洲政府的数据显示，明年澳大利亚农业生产总值将减少3%，约为590亿澳元。
在澳大利亚人口最多的新南威尔士州，约有97%的地区处于干旱。这促使州政府上周宣布为农户提供8亿澳元的救助方案。
小麦供应下滑提振澳洲国内小麦价格走高，但是由于全球供应庞大，国际小麦价格仍然相对较低，因此促使澳洲进口小麦。第一船5.7万吨小麦上月抵达Kembla港，这标志着2007年以来澳大利亚首次进口小麦。这批小麦将由Manildra集团加工。该集团是一家主要的面粉生产商。在该集团成立以来的67年中，以前从未进口过小麦。
一些农户担心小麦进口，声称进口小麦构成生物安全威胁，并可能引入害虫和杂草。
维多利亚州农户Georgina Warne发起了一项请愿，希望阻止进口，该请愿书已经收到近8000份签名。Georgina Warne列举了生物安全风险，但也表示进口会造成国内价格下跌，使得个别农户更难以在严峻的干旱条件下生存。她说，这可能对今后农场收益造成严重后果，还将给社区带来更多的压力，需要政府进一步的援助，影响土地价值以及长期的生产安全。澳大利亚政府表示，在批准小麦进口之前，政府已经对生物安全风险进行了广泛的评估。澳大利亚农业部在一份声明中称，从加拿大进口的小麦将接受严格的运输和加工条件的管理，控制任何的生物安全风险。
小麦供应不足迫使澳大利亚东部受灾严重的农户从西澳州采购饲料，因为西澳州天气条件良好，谷物丰收。但这大幅提高了养殖户的成本。新南威尔士州农户Chris Groves说，他通常可以生产足够的饲料卖给其他农户。但是与2016年相比，今年产量减少了80%，迫使他将饲料用来养殖自己的牛群。
