当一周多前美国农业部宣布将会推迟发布原定周五发布的一系列重要报告时，作物预测机构Gro Intelligence公司的电话要被打爆了。美国农业部原定于在1月11日发布供需报告、季度库存报告以及其他数据。
2018年美国大豆产量创下历史最高纪录，去年年中以来的贸易战造成美国大豆出口步伐显著放慢，但是自12月初以来，中国又恢复大量采购美国大豆，所以交易商、经济学家和农户一直都在热切期待美国农业部发布更新后的数据，作为预测未来收支平衡以及制定春播计划的参考依据。总部设在纽约的Gro Intelligence公司总经理Sara Menker称，现在真是忙死了。
政府关门已经进入第三周，对本来就处于困境的美国农业经济不啻是雪上加霜。周一（1月14日）特朗普总统计划在路易斯安那州的美国农场局（AFB）会议上发表讲话。美国政府关门也导致联邦贷款及农场援助申请被推迟。
为了填补数据空白，贸易商和农户现在只能依赖私营作物预测机构、卫星图像公司以及经纪公司提供的贸易和供应分析。一些人在推特上搜索着天气变化及谷物出口传言的点滴消息，但是这些都很难取代美国农业部的报告。
伊利诺斯州Advance Trading公司经济学家Brian Basting称，我们只能各尽其力，尽力去找到能够获得的信息。伊利诺伊州玉米和大豆农户Dan Henebry称，没有美国农业部的数据让事情变得更困难。他说，你把报告都给推迟了，现在市场不知道该往哪里走，只能瞎猜。
自2018年12月27日以来，Gro Intelligence一直在其数据平台上免费发布数据，周五还发布了全球农作物供需预测数据。该公司预计2018/19年度美国玉米单产为177.4蒲式耳/英亩，低于美国农业部预测的水平，也低于路透社调查的平均估值。Gro Intelligence预计2018/19年度美国大豆单产为50.6蒲式耳/英亩，同样低于美国农业部的预测以及路透社调查的平均估值。Menker说，在政府关门期间，公司将保持平台对公众的开放。Menker说，迄今为止，全球十大农业企业以及在美国农业行业放贷的金融机构的高管们已经在该网站注册登记。（注：要获得网站的信息，需要填写一张登记表）。
位于马里兰州的数据公司Mercaris公司也获得了新的订户。该公司销售总监Alex Heilman称，政府关门后，该公司成了获知有机商品价格的唯一来源。Heilman称，在政府关门结束之前，公司将免费提供额外的价格报告，因为大家需要这些价格，用于制定合同、新的生产线以及播种计划。
周五美国农户商务网络(FBN)计划向用户发布作物单产预估数据。该公司从7,000名美国农户那里收集收获数据。FBN首席经济学家Kevin McNew称，我们的数据不会像美国农业部报告那样全面。最终我们还是需要一个基准数据。无论如何，美国农业部数据是我们能获得的最佳基准数据。
美国农业部在1月中旬发布供需报告时，芝加哥期货交易所（CBOT）谷物期货成交量通常会激增。但是由于周五没有发布这份报告，玉米和大豆期货的成交量反而下滑，小麦期货成交量虽然增加，但是增幅也低于美国农业部发布数据时的水平。
虽然北美在冬季期间不种作物，但是交易商仍在寻找南美及全球其他地区的最新作物信息，这些地区种植大豆等农作物。近几年私营公司逐渐增加使用政府收集的卫星图像，用于追踪田间作物状况，以便在政府关门的情况下能够继续了解全球农作物状况。美国政府的Landsat卫星仍在继续收集地球图像及其他数据。新墨西哥州的作物预测机构Descartes Labs公司等私营机构可以获得开源数据并进行分析。正常情况下公众可以从美国地质调查局网站看到这些卫星图像，但是政府关门期间这些网站没有更新。Descartes公司的政府项目经理Steve Truitt表示，所有技术都可能带来问题。在政府关门期间，偶尔数据会更新得晚一些，或者没有更新。平常可以联系到的美国农业部以及内政部官员要么联系不到，要么是在打义工，所以大家谈话也很尴尬。
