路透社专栏作家凯伦·布劳恩撰文称，美国农业部周一发布了堪萨斯州和俄克拉荷马州的作物进展报告，这两个州占到美国近半的硬红冬小麦产量。目前看来，今年美国硬红冬小麦作物和最近几年一样前景良好；不过，由于近期美国南部平原降雨匮乏，导致作物受到一些影响。
美国农业部全国农业统计局（NASS）今年发布的首份各州周度作物报告显示，堪萨斯和俄克拉州的硬红冬小麦差劣率至少是2010年以来的最低水平。
在占到全国硬红冬小麦产量10%的德克萨州，虽然小麦差劣率略高于上年，不过显著低于近些年其他年份的水平。
对于南部平原的硬红冬小麦来说，三月份到五月份是决定单产的关键时期。三月初的作物状况往往预示最终的单产水平。但是如果不了解更多的背景知识，光是看三月初的作物评级，也会导致一些错误的解读。例如在2010年到2012年期间，冬小麦的优良率跟最终冬小麦单产具有强相关。但是随后两年里并非如此。比如说2014年时，冬小麦优良率虽然高于2013年，但是由于当时硬红冬小麦种植带已经连续四年干旱，而且2014年没有出现预报的降雨，所以持续干旱导致小麦单产最终创下过去这几年的最低水平。再比如2012年时，美国全国的硬红冬小麦单产是有史以来的次高点。这主要是因为当年的春季异常温暖，有助于小麦作物生长提前三周时间，而且四月份又出现广泛降雨，所以小麦作物得以在天气变得异常炎热之前就收割入库。
今年的不同之处在于，南部平原在春季到来时并没有出现干旱，这是2010年以来的首次。不过近一个月来美国平原降雨稀少，南部平原地区的降雨缺口也开始增加。
气象预报显示，未来几天美国东南部将会出现一股强降雨云系，但是可能错过硬红冬小麦主产区，因此不会缓解当地降水不足的状况。
最近美国大部分地区的气温创下或接近历史最高水平。如果这一趋势持续到四月份，也未必就会给作物造成损害，如果今年象2012年那样出现及时降雨的话。
目前真正的风险在于，近来的高温干燥天气是否会贯穿整个春季。气温越高，表层土墒情流失越快，尤其是在南部平原，因为该地区的四月份气温超过80华氏度（27摄氏度）并不罕见。美国气候预测中心（CPC）发布的三个月预报显示，今年春季美国南部平原可能是相对气温最低的地区。但是这一预测已经发布了近一个月，下周该中心将会发布更新后的预测。
