据美国伊利诺伊大学农经学家达勒尔 ·古德撰文称，美国农业部1月12日发布的2015年冬小麦播种面积报告显示，去年秋季冬小麦播种面积只有3660.9万英亩，比上年减少约285.2万英亩，比1981年的创纪录水平低2893.8万英亩，也是2010年以来的最低水平，是1913年以来的次低水平。
古德称，尽管播种面积减少可能造成2016年冬小麦产量下滑。但是小麦产量规模将受到实际播种规模、收获面积规模以及平均单产而定。天气因素也是主要变量。
2016年收获的硬红冬小麦播种面积预计为2650万英亩，比上年减少9%。所有硬红冬小麦主产区的播种面积出现下滑，其中内布拉斯加州的播种面积降至历史最低水平。堪萨斯州和德克萨州的播种面积减少70万英亩，俄克拉荷马州减少40万英亩。软红冬小麦播种面积预计为672万英亩，比上年减少5%。玉米种植带大部分软红冬小麦主产区的播种面积增加，但是东南部地区播种面积大幅减少。相比之下，白冬小麦播种面积预计约为343万英亩，比上年增加1%。
古德称，最终的冬小麦播种面积通常与12月份调查结果得出的数据存在差距。例如在2006年到2015年之间的十年里，最终数据有五次超过1月份的预测，有五次低于1月份的预测。在过去十年里，2015年的负偏差最大，达到99.1万英亩，2013年的正偏差最大，达到141万英亩。过去十年的平均负偏差相当于正偏差，说明12月份的调查数据提供一份公平的实际播种面积数据。基于过去十年的经验，看起来2016年最终的冬小麦播种面积数据将远远低于2015年的播种规模。
除了预测与实际数据的偏差，冬小麦播种面积与收获面积的关系每年也不同。近几年冬小麦播种面积与收获面积的差距从540万英亩（2010年）到1200万英亩（2002年），2015年的差距为720万英亩。在过去十年里，收获面积与播种面积的比例从75.5%（2013年）到85.5%（2008年），平均为80.6%。2015年的比例为81.7%。
最后，美国冬小麦平均单产波动非常大。例如在过去十年里，平均单产从41.6蒲式耳（2006年）到47.3蒲式耳（2013年）。2015年平均单产为42.5蒲式耳/英亩，接近近几年的底部。从几率来看，2016年平均单产可能提高。基于1986年到2015年期间的实际平均单产，2016年趋线单产预计为47蒲式耳/英亩。假如冬小麦播种面积接近1月份预测的3660.9万英亩，80.6%的收获比例意味着收获面积将达到2950.7万英亩，如果平均单产接近47蒲式耳/英亩，2016年冬小麦产量将达到13.87亿蒲式耳，这将比2015年增长1700万蒲式耳。显然，基于目前的预测，实际产量可能与预测水平相差很大。最大的不确定因素将是天气条件，天气决定着冬小麦单产。天气状况常常存在不确定性性，但是强厄尔尼诺天气将于春季减弱，从而加剧不确定性。基于历史上类似的状况，不利天气状况极有可能出现在夏季，届时冬小麦收获工作已经结束。
美国农业部将于3月31日发布播种意向面积预测数据。这份预测报告将提供有关春播农作物的信息。冬小麦播种面积大幅减少引起一些分析师猜测：如果农作物价格依然低迷，春播决定将会受到影响。一些分析师认为，冬小麦播种面积下滑说明农户2016年将休耕部分耕地，因为价格低迷。而另外一些分析师认为冬小麦播种面积下滑将促使农户提高春播农作物面积。
