今年印度再度遭受干旱的影响,这也是近一个世纪以来的第四场干旱,夏粮作物已经枯萎,水库蓄水量降至至少10年同期最低水平。
但是自6月份以来,印度总理莫迪领导的政府并未召开高级别会议来讨论对农户实施干旱援助,印度气象局六月份曾预计今年季风降雨将会低于平均水平,目前来看这个预测变成了现实。
自从在总理大选中胜出后,15个月来莫迪面临越来越多的批评。批评人士指责莫迪未能帮助印度农户脱贫。
农业经济学家AshokGulati称,政府变得自满起来。6月份的降雨过后,即使天气变得干燥,政府也没有采取任何的预防措施。全国大选前,政府缺乏积极性造成农村问题加剧,莫迪必须胜出,才有更好的机会推行改革。下一个投票点是比哈尔邦,这也是负责农业及农户福利的RadhaMohanSingh的家乡。Singh已经参加竞选。他手下的一位高层官员称,政府准备帮助农户应对作物损失。但是这位不愿透露姓名的官员称,政府尚未召开会议讨论计划。Singh称,政府一直等待各邦正式宣布干旱,然后再派送救济。
与此同时,在马哈特拉施特邦广阔的农村地区,田间杂草横生,造成甘蔗和大豆作物枯萎。稻田鼠患严重。马哈特拉施特邦中部地区的降雨量比正常水平低40%以上。当地农户担心农作物再度歉收,他们表示对莫迪感到失望。Bamnoli村稻米种植户NanasahebPatil称,莫迪只说不做。年初反常的降雨造成他的稻米受灾,但是他没有拿到任何的政府援助。农作物损失对于印度来说不是大问题,因为上次出现损失的时间还是八年前,而且近几年印度大米、小麦和白糖等农作物在政府补贴政策的支持下连年丰产,库存充足。但是对于印度近2亿的贫困农户来说,许多人为了种植不足2英亩的耕地而债台高筑,一种农作物歉收就可以造成生死之别。农户自杀的报告趋于增加,尤其来自干旱地区马哈特拉施特邦的Marathwada地区,据当地媒体报道称,今年迄今为止已经有近600名农户自杀。Marathwada地区的降雨量不足正常水平的一半。
受厄尔尼诺的影响,今年迄今为止,季风降雨量比正常水平低14%。厄尔尼诺是指太平洋海面温度上升的现象,通常造成南亚地区天气干旱。2014年降雨不足率为12%,造成谷物产量减少4.7%。今年印度农业产量也可能下滑。但是一位高层农业官员称,他认为谷物产量不会大幅下滑,因为播种面积增长。
但是和去年不同,当时季风降雨减退较晚,今年季风降雨已经开始减退,可能不会给种植小麦和油菜籽等冬季农作物的农户带来任何的降水。冬季农作物极其依赖水库的蓄水量。冬季农作物通常占到全国谷物产量的一半。Gulati称,即使今年谷物产量不会减少,2015/16财年农业增幅也不会超过2%。