2014年1月23日消息：今年美国平原和中西部地区经历了多年最寒冷的冬天，加上部分地区极其干燥，越冬期的冬小麦作物面临比正常更高的受灾风险。
1月6日中西部地区的温度骤降至零下20华氏度（零下29摄氏度），而南部平原的温度也只有几华氏度。另外一场极地寒流将于本周晚些时候影响中西部地区。
农经学家称，本月初厚厚的积雪保护了大部分小麦作物免受伤害，尤其是中西部的北部。但是没有积雪保护的冬小麦作物可能已经受灾，而受灾程度只有到春季才会清楚。
内布拉斯加州国家气象专家Al Dutcher称，内布拉斯加州中西部、西南部和中南部一些地区确实存在问题。市场有些担心小麦作物被冻死。他表示，如果没有积雪，人们肯定担心极寒天气。
截止到周四，伊利诺斯州中部以及南部地区的温度将降到零下5华氏度（约合零下20.5摄氏度）。该地区是主要的软红冬小麦产区。
MDA气象服务公司的气象学家唐·基尼周二称，周四早间伊利诺斯州中西部、密苏里州最北部、衣阿华州南部、内布拉斯加州中部和东部以及堪萨斯州东北地区可能会出现零星的小麦冻死情况。积雪保护是关键。伊利诺斯州北部、印地安纳州和俄亥俄州新出现了降雪，将会保护小麦作物。不过印地安纳州中部和西部以及密苏里州，还有内布拉斯加州到德克萨斯州等大平原地区没有积雪。
每年此时冬小麦作物最有能力抵挡寒冷天气，可以数小时承受零下5到10华氏度的低温。春季更易出现霜降伤害，届时小麦作物返青，极易受到寒冷天气的伤害。
农经学家称，在包括头号冬小麦产区堪萨斯州的南部平原，干燥天气最令人担忧。最新的美国干旱监测报告显示，堪萨斯州西部近三分之一的地区严重干旱。堪萨斯州立大学农经学家吉姆·施罗耶称，干燥仍是主要问题。11月和12月西部地区有降雪，不过部分地区已经干燥。1月初堪萨斯州的土壤墒情下降，足以给部分小麦作物造成损害。在俄克拉荷马州，约38%的地区干旱，5%的地区极度干旱。
俄克拉荷马州立大学农经学家杰夫·爱德华称，目前的情况比前几年明显好转，但是小麦作物仍需要降水。1月和2月通常是该地区的干燥月份，不过目前的干旱使得春季的降雨更为重要。太平洋西北地区的干旱同样令人担忧，该地区主要生产软白小麦。
美国农业部预计美国冬小麦播种面积为4190万英亩，比上年减少3%，不过接近十年平均水平。
