2008年，全球粮食供给恐慌风潮引发了激烈的“粮食与燃料取舍之争”，而今年情况有所不同，尽管有预测称乙醇产业的粮食消耗将增多，玉米价格可能出现了飙升，但到目前为止，对于生物燃料的反对声似乎微乎其微。
路透社文章表示，随着粮食价格上涨导致通货膨胀以及引发对粮食供应安全的担忧，上述情况有可能发生变化；但乙醇在美国公共政策和经济中的影响巨大，因此这方面的政策不会轻易改变。
今年美国乙醇生产将消耗全球玉米供应总量的15%，而2008年该比例为10%。由于乙醇生产企业必须完成2015年增加额外20%的法律规定，该比例将继续上升。同时，受糖类作物燃料价格趋高的影响，美国乙醇出口量也出现了激增。
然而，乙醇生产俨然成为了众矢之的，遭到食品制造商、牲畜饲养者与环保人士的批评。但在全球范围内，人们主要将粮价飞涨归咎于市场，而非生物燃料。
在法国担任20国集团轮值主席国期间，法国总统萨科奇呼吁，制定规则来遏制商品波动，而非阻止将粮食转化为燃料。世界银行去年7月发布的一份报告也为萨科奇提供了支持。报告认为，生物燃料对粮价的影响并没有原先认为的那样显著，而金融投资者对商品的操纵才是2008年粮价飙升的原因之一。
随着削减支出成为美国国会议员今年首要议题，乙醇补贴将难以幸免，很可能会卷入赤字争辩之中。
美国每天乙醇消耗量高达90万桶，占全美汽油日消耗量的10%，如果取消现有乙醇生产任务，那时情景很难想像。目前，美国国内食品价格未感紧迫，也不存在强烈政治意愿使玉米乙醇升级成社会问题。
路透社表示，共和党人正在推动削减预算，有可能拿每升12美分的燃料税收抵免政策开刀。该政策鼓励生物燃料生产，且有助于确保行业利润。尽管每年60亿美元相对于整个美国预算来说微不足道，但政策取消将会面临奥巴马的激烈反对，奥巴马推动美国国内资源发展的决心十分坚决。（1美元约合6.59元人民币，1美元等于100美分）
白宫发言人就乙醇、玉米供应紧张和粮食价格上涨等问题表示：“生物燃料是美国清洁能源战略的重要组成部分。国内生产的可再生燃料减少了美国对石油的依赖，创造了就业机会，推动了农村经济的发展。”
除了税收抵免政策之外，美国2007年通过的一项法律确保了可再生燃料市场份额的增长。对于玉米乙醇来说，2011年的生产任务是477.54亿升，从2015年开始，每年的任务是568.5亿升，而年美国的乙醇产量将超出法律规定的生产任务，有望达到511.65亿升，比2008年增长46%。
2008年粮食价格飙升，德克萨斯州曾要求当时的联邦政府将乙醇的生产任务减半，但后来该请求遭到拒绝。去年，对是否将乙醇补贴的期限延长一年，美国国会展开了激烈争论。
致力于立法削减乙醇补贴的加利福尼亚州参议员戴安娜·费恩斯坦（DianneFeinstein）说：“乙醇享受美国联邦补贴和关税优惠是错误的财政政策，对于环境也不利，上升的商品价格就是这一状况的指示器。”反对乙醇的环保组织称：“玉米乙醇行业仍然断言，使用40%的玉米生产乙醇对于粮食储备或商品价格不会产生影响。（而事实并非如此）”
乙醇支持者们表示，反对派忽视了干酒糟颗粒带来的利益，这种乙醇生产的副产品可以代替玉米作为牲畜饲料，其成本比玉米低。
相对于少数国会议员反对玉米乙醇来说，农业州的议员们为玉米乙醇提供了强有力的支持。去年，争论主要集中在税收抵免削减，而不是取消政策。
先进的生物燃料受到玉米乙醇反对者的青睐，如从草类和木本植物的纤维素中提取的乙醇等。但新一代生物燃料的产量目前极为有限，需要时间来发展壮大。
