这不是一片普通的稻田，而是刚刚竣工验收的武汉大学杂交水稻基地。这些种田人也不是普通的“农民”，他们是中国工程院院士朱英国带领的研究团队———武汉大学的教授、博士和工程师们。
２０１０年１２月，朱英国团队在海南新建的第二个杂交水稻研究基地通过武汉大学验收。朱院士高兴地说：“这将是我们基础研究的一个新起点。”近１０年来，朱院士等人成功地选育出优质的红莲型不育系珞红３Ａ和红莲型杂交稻组合红莲优６、珞优８号和粤优９号等优质组合，推动了优质杂交稻的发展。其中，珞优８号的最高亩产达８７６公斤，并且达到国家二级优质米标准，一步跨入“超级稻”行列。
在杂交稻领域，红莲型与袁隆平的野败型和日本的包台型，已被国际公认为三大细胞质雄性不育类型。
在新基地上，他们将推进四大创新：一是种质资源源头创新，抓品种就是抓源头；二是技术创新，吸收现代生物技术用于育种实践，发展分子标记技术；三是理论创新，攻关植物雄性不育和杂种优势的基础研究；四是产业体系创新，通过技术转让、技术参股等方式推动科研成果产业化。
在朱英国看来，创新是解决我国粮食安全问题的根本出路。“我国水稻播种面积在４．４亿亩左右，其中杂交稻占５５％，而产量却占到６６％，为我国粮食安全做出了重要贡献。因此，杂交水稻的发展显得尤为重要，而杂交水稻可持续发展的关键在于种质创新。”“我们十几年来一直坚持品种创新和新品种兼容，就是要不断适应粮食安全问题带来的挑战。”朱院士说，马协型和红莲型杂交水稻开拓了雄性不育资源的新领域，有效防止了单一细胞质来源可能给我国粮食安全带来的潜在风险。
他说，我国粮食产量连续多年取得丰收，但是根据规划，２０２０年我国粮食要增产千亿斤，而且我国人口还在不断增长，随着工业化和城镇化推进，粮食问题依然不容小视。所以，无论粮食产量达到什么程度，基础研究不能放松，品种创新仍然重要。
朱英国表示，“超级稻”后，种质研究要将“高产、优质、多抗、广适”结合在一起，建立一个长远发展机制。“高产”指的是大面积高产，而不是指哪块田的高产；“优质”指的是碾米品质、食味品质、营养品质、卫生品质、储藏品质等多方面，“既要好看，又要好吃”；“多抗”是指抗虫、抗病，一个稻米的品种再好、产量再高，但如果不抗虫、抗病也无济于事；“广适”是指不仅要适应我国的气候环境，还要适应东南亚、南亚、非洲的环境。
