稻谷居我国三大主粮之首，是军需民食的首要品种。改革开放以来，我国生产了53亿吨稻谷，保证了各项用粮需求。回顾三十年来的稻谷产销历程，可以概括如下特点：
一、稻谷年产量突破2亿吨
面积也罢，单产也罢，人们最终看重产量。迄今为止，我国历史上水稻最高产量为1997年的20073.6万吨，比1978年增产6380.5万吨，增幅为46.6%。1997年当年稻谷产量占粮食产量的40.62%，当年人均占有稻谷162.4公斤。2007年，全国稻谷产量达到18603.4万吨，为史上第8个高产年，为2001年以来最高产量年。目前，我国水稻种植面积次于印度，但生产量居世界各国之首。
值得注意的是，这些年稻谷产量没有恢复至历史最高水平，主要是面积的因素。一是水稻种植面积难以恢复到1997年的3177万公顷，更遑论1978年时的3442万公顷了。相对于小麦和玉米播种面积，水稻栽培比较稳定。1997年以后的10年，全国平均种植水稻2910.65万公顷，没有哪年超过1997年，且2000年以后的面积都在3000万公顷以下。二是水稻种植面积占粮食种植面积的比例在缩小。改革开放以来，稻谷种植面积占粮食种植面积的平均比例为28.3%，而近10年在26%-28%之间；同期玉米种植面积占粮食种植面积的平均比例为19.9%，而近10年都在22%以上，2006年达到了创纪录的25.7%。
二、稻谷单产达到历史最高点
与全国水稻产量徘徊十年不同的是，水稻单产2007年达到历史最高点，为每公顷6433公斤，超过此前1998年创下的历史最高单产6366公斤，比1978年增加2455公斤，增幅为61.71%。水稻单产水平的增幅比较明显。改革开放后的第一年即1979年，水稻单产突破4000公斤，达到4244公斤；联产承包责任制的威力使得4年后即1983年的水稻单产便跃上5000公斤台阶，达到5096公斤；12年后的1994年，水稻单产达到6025公斤；又过了12年，达到了2007年每公顷接近6500公斤的水平。
尽管单产再往上增的难度较大，但仍有潜力可挖。我国三季水稻单产尚未达到历史最高水平，甚至晚稻单产还处在10年乃至15年前的水平。2007年全国早稻单产为每公顷5488.2公斤，居第三位。中稻单产为7060.6公斤，居第六位，比1998年创下的历史最高单产7321.9公斤低261.3公斤。晚稻单产为5550.2公斤，居第八位，低于1993-1999年连续七年的单产，比1998年创下的历史最高产量5856.2公斤低306公斤。未来十年，稻谷单产应该可以再增加10%。世界水稻高产国家的每公顷产量在7000公斤以上。
三、水稻种植面积稳定在2800万公顷
1978年全国水稻种植面积为3442.09万公顷，此后，再没有哪一年超过这一水平，而历史上种植面积最多时超过3600万公顷。进入本世纪以来，多数年份面积稳定在2800多万公顷，面积减少较多的品种还是早稻和晚稻。看来，水稻种植面积较难恢复到历史最高水平。
改革开放以来，全国水稻种植面积最少的年份为2003年，只有2650.79万公顷，比1978年减少791.3万公顷，减幅为22.99%。三十年来水稻年均种植面积为3131.07万公顷，2007年为2891.88万公顷，比年均面积约少240万公顷，比1978年少550万公顷，比建国以来最高的1976年约少730万公顷。尽管一些主产省未来十年规划的粮食增产潜能逾5000万吨，但相当程度上是在增加粮食单产、扩大小麦和玉米种植面积上下功夫。如黑龙江称全省现有中低产田666.7万公顷，单产比同纬度中等生产水平的国家和地区低1500公斤，只要把这些中低产田改造成中等生产水平国家单产标准，全省就可增产粮食1000万吨。
四、早稻稳住了3000万吨的产量
1978年，全国早稻种植面积为1218.92万公顷，是该年以后种植面积最多的年份；但每公顷早稻产量仅4168.4公斤，却是该年以后单产最低的年份。当年早稻产量为5081万吨，是该年以后产量排第四位的年份。其他三个年份是1984年的5330.5万吨、1982年的5306万吨和1979年的5198万吨，均集中于实行联产承包责任制的初期。尽管后来最高时每公顷早稻年产量增加了1400多公斤，但由于面积的锐减，1991-1999年全国早稻产量一直为4000多万吨，2000-2007年长期稳在3000多万吨（仅2003年跌破3000万吨）。
30年来早稻种植面积一直呈锐减趋势，其产量亦大抵如此。1978-1984年全国早稻种植面积还有1000余万公顷，1985-1991年维持在900多万公顷，1992-1997年徘徊在800多万公顷，1998-2001年波动在六七百万公顷，2002年后就接近于600万公顷。早稻面积减少的原因是多方面的，从近十年来看，既有国家政策的因素，也有农民调整水稻种植结构的原因。1999年，国家作出早籼稻退出保护价收购范围的决定，希望运用价格杠杆加速农民结构调整的进程。2000年初，早稻主产省纷纷作出调整早稻播种面积的决定。2000年稻谷出售价格骤低，又挫伤了稻农的种植积极性。2003年早稻种植面积达到建国以来最低水平，为559万公顷，产量为改革开放以来最低水平，仅2948万吨。由于2004年起调整收购政策，实行最低收购价，方止住早稻生产滑坡局面。2000年早稻产量为3752万吨，是1978年以来的最低产量，但此后8年，早稻产量一直处在2900-3400万吨之间。这种下降趋势固然需加遏制，但也要看到早稻与中稻播种面积呈现此消彼长的关系。当然，刺激早稻生产的政策扶持应该乘势而上，止滑促增。
五、中稻产量成倍增长
中稻生产实际上指的是中稻和一季晚稻的生产。1978年，全国中稻种植面积为1205.57万公顷，每公顷产量为3241.2公斤，总产量为3907.5万吨，2007年种植面积为1713.8万公顷，总产为12100.5万吨，均创1978年以来的最高水平，其中中稻产量比1978年增加2.1倍，每公顷产量也达7060.6公斤的较高水平。1979年，中稻产量仅占稻谷产量的1/3，到1996年达到了一半，2007年创造了1978年以来最高比例，达到65.04%。
中稻产量成倍增加，得益于粳稻产区水稻生产的迅速发展。但如果南方双季稻产区改种一季稻的面积加大，势必减少晚稻产量进而影响稻谷总产量，近些年来一些地方有此趋势，应该引起重视。
六、晚稻产量因种植结构调整而减少
晚稻生产指的是双季晚稻生产。1978年的晚稻种植面积最大，达到1205.57万公顷，但每公顷产量最低，只有3241.2公斤，总产量为3907.5万吨。1995年，晚稻的单产和产量为近三十年以来最高纪录，分别为5856.2公斤和5908.1万吨，分别比1978年增长2000.6公斤和2614.97万吨，增幅达51.2%和80.68%。但到了2007年，晚稻种植面积和产量几乎接近历史最低水平，分别为603.82万公顷和3351.3万吨。
由于腾出秧田等因素，从1991年起，晚稻产量一直略多于早稻产量。与中稻生产相呼应，晚稻产量减少的原因主要系调整水稻种植结构所致，2007年中稻面积比1978年增加508万公顷，增幅为42.16%，而同期晚稻面积比1978年减少602万公顷，减幅为49.91%。
七、东北三省水稻生产异军突起
东北三省水稻（粳稻）产量1978年为404万吨，1990年增加到1013万吨，首次突破1000万吨；2005年增加到2011万吨，首次突破2000万吨；到2007年达到2422.9万吨，比1978年增加2018.9万吨，增加5倍。东三省稻谷产量的增加，尤以黑龙江省为甚。该省1986年前的产量为100万吨左右，均少于辽宁和吉林省的产量，但从1986年起，黑龙江的稻谷产量突破200万吨，达到220.8万吨，首次赶上吉林省；从1993年起，达到388万吨，首次赶上辽宁省。1997年达到860.9万吨，首次赶上两省的总产并一直保持到2007年。尽管2007年辽宁、吉林两省的稻谷产量首次同时登上500万吨的台阶，但黑龙江省的稻谷产量比两省总产还多400多万吨。黑龙江省2007年来稻谷产量比1978年增加1803.2万吨，增加14倍。该省水稻常年单产虽然低于两省，但其种植面积的增加非常迅速。上个世纪七十年代末期到八十年代中期，该省水稻种植才二三十万公顷，八十年代末期增加到60万公顷，九十年代中期增加到了100万公顷，2007年突破200万公顷，达到225.32万公顷。黑龙江稻谷商品率超过70%，占全国粳稻商品量的60%。这几年，上千万吨的黑龙江商品稻南下，正赶上南方包括粳稻在内的稻谷的连年丰收年成，加上运费和运输瓶颈，使得该省水稻出现滞销局面。但黑龙江一如既往地重视水稻生产，譬如在水稻标准化生产上，省政府决定，从2008年秋季开始，力争用两三年时间，使全省全部实现水稻大棚育苗，有条件的还将逐步实施工厂化育苗，并使全省水稻插秧机械化率达到100%。
中国粮食经济学会和中国粮食行业协会课题组2007年的研究表明，目前我国粳稻产量约占稻谷总产量的27％左右，随着全民生活水平的提高，对优质粳米的需求不断增加，必须适时调整水稻种植结构，大力发展优质粳稻生产。如果措施得当，今后十年内东北粳稻产区、江淮籼粳稻混作区和黄河、西北稻区粳稻种植面积可接近或达到1000万公顷，产量能接近或达到7500万吨，占稻谷总产量的比重将升至36％左右。不过，应该注意解决阶段性的粳稻滞销局面问题。
八、超级杂交稻来势看好
1976-2007年，我国累计种植杂交水稻近4亿公顷，累计增产稻谷约5500亿公斤。近年来，年种植杂交水稻1600万公顷左右，年增产的粮食可多供养七千万人口。近几年超级杂交稻研究又取得重大进展，多个百亩试验示范片亩产超过800公斤，全国超级杂交稻年推广面积已达3000万亩左右。袁隆平院士研究发明杂交水稻以后，1996年提出了超级杂交水稻的研究计划，于2000年实现了超级杂交水稻第一期亩产700公斤的目标。2004年，又实现了亩产800公斤第二期的目标。目前进行的是超级杂交水稻亩产900公斤第三期的计划，有望在2010年实现此目标。他还有信心在2020年，完成超级杂交水稻第四期亩产1000公斤的目标。当然，大面积推广超级杂交稻尚需时日。
水稻是高产稳产作物，正为更多的民众所食用。但水稻继续发展的难度较大，近年水稻面积比1978年减少500多万公顷，水稻单产2007年已达历史最高水平，而水稻总产尚未恢复十年前创下的历史最高水平。要挖掘水稻再发展的潜力，必须从提高全国粮食综合生产能力的高度，呼吁国家出台相应政策，重视水稻生产与流通。
（作者：湖南省粮食局副局长石少龙）
