4月19日，包括农业部、世界银行、中国科学院在内的众多官员、专家在天津南开大学展开了一场关于中国农业发展的讨论。这也是中国留美经济学会2008年会的核心议题之一。
涨价还要持续
作为农业部官员，张红宇对粮价的看法可能令很多城镇消费者感到失望。
“国内粮价上涨是国内外多种因素交织在一起的结果，生物能源只是其中一个因素。就我个人判断，涨价还要持续相当长的一段时间。”农业部政策法规司司长张红宇这样判断粮价走势。
国家统计局上周公布的今年一季度经济数据也显示，国内粮价近期处于高位运行阶段。一季度，全国农产品生产价格同比上涨25.5%，其中小麦上涨8.7%，稻谷上涨3.5%，玉米上涨8.9%，豆类上涨36.5%。
面对粮食价格的上涨，一种普遍被接受的观点认为“这与生物燃料的空前繁荣密不可分”。
近年来，居高不下的原油价格点燃了世界各国尤其是发达国家发展生物燃料的热情。据统计，目前美国20％的玉米和巴西50％的甘蔗被用于制造燃料乙醇，欧盟65％的菜籽油和东南亚30％的棕榈油被用于制造生物柴油。
“印第安纳州是美国玉米的主产区，现在印第安纳州利用玉米来生产燃料乙醇，现有乙醇生产量已经可以用掉整个州的玉米。”参加圆桌讨论的美国普度大学教授王红表示。
但是，张红宇认为，国内粮价的上涨，并不能简单地归咎于生物能源发展。
他认为，从2006年年底持续到现在的粮价高位运行，意味着中国的农产品的供给又到了一个“新的转折时期”——新的供需平衡紧张阶段，且供给偏紧。
十年前，当中国的粮食产量于1998年达到历史顶峰5.12亿吨之后，中国政府曾经对农业的发展做出过判断：我国的农业已经进入到一个发展的新阶段，农产品供给基本平衡，且丰年有余。由于担心未来一段时间内可能存在“结构性、阶段性和区域性的过剩问题”。从那年开始，执行了多年的粮食收购保护价开始被逐步取消。
