IMF研究部主任西蒙·约翰逊说，各国支持生物燃料的很大原因是农业保护政策。
即使消费者可以从巴西采购到更加低廉的生物燃料，美国和欧洲等主要消费市场目前仍对生物燃料征收进口关税，以保护本国的乙醇行业。
约翰逊称，发达国家的农业补贴名目众多，这长期以来一直影响着国际贸易体制，目前使得很难把贸易进一步自由化。但是由于食品价格高企，补贴政策就显得不那么引人注意，甚至当价格超过特定水平时，政府根本不需要补贴。他说，发达国家需要抓住时机，降低补贴。
约翰逊称，乙醇进口关税也应当下降。生物燃料贸易更加自由化，将有助于各国农业发展，为贫困农户带来益处。如果所有国家公平的生产生物燃料，那么提高耕地的机会无疑会更大。
食品价格上涨对发达国家的影响有限，因为食品占到消费者价格指数的10-15%。但是对于中国等发展中国家来说，食品占到消费者价格指数的30-50%。
