玉米领跑全球性谷物价格上涨
２００６年国际市场几个主要谷物品种价格明显上涨。美国小麦出口价格每吨上涨了５０多美元，年末比年初上涨了３１％。美国玉米出口价格每吨上涨了６０多美元，涨幅达到７０％。泰国大米出口价格每吨上涨了２０多美元，涨幅为７％。
此次全球性谷物价格上涨的领跑者是玉米。那么玉米价格为什么会大幅上涨呢？在前几年由于进口国家禽流感疫情，玉米价格曾跌入低谷，当时玉米出口国都在为玉米消费寻求新的出路，其中重要的途径之一就是玉米深加工。玉米酒精工业的大发展就是一个解决玉米消费出路的有效办法。恰逢２００５年末世界石油价格强劲上涨，各国经济专家均认为石油价格将长期处于较高价位，唯有寻找新的能源才能缓解全球能源紧张局面。玉米酒精和其他生物能源代替部分石油的思路就顺理成章地摆在人们面前。玉米酒精和其他生物能源虽然生产成本一般要高于石油产品，但由于是可再生能源，随着生产技术的进步和生产规模的扩大，成本有望不断降低。而石油资源的有限性，决定了其价格回落的可能性较小，石油价格长期趋势是上涨。因此，从发展趋势看，玉米酒精代替部分石油产品并逐渐将成本降至石油产品以下是完全可能的。
基于这样的判断，玉米转化的步伐明显加快，各国纷纷制定庞大而长远的发展规划。有资料显示，美国生物能源产量已达到１０００多万吨，美国计划将生物能源产量大幅度增加，在２０１２年将其在交通运输中使用的石油制品中添加比例增加到约７％以上。欧盟计划１０年内在交通运输中添加５．７５％的生物能源。日本计划在未来十年之内将生物能源添加比例增加到１０％。巴西在未来十年之内将生物能源比例增加到２０％～２５％。
石油紧张促进玉米深加工发展
石油紧张促进了玉米深加工发展，强劲地拉动了对玉米的需求，并拉动玉米价格上涨，从而使石油价格与玉米价格出现了联动关系，这是全球谷物市场出现的一个新动向。其深远意义还在于玉米在受到石油价格影响的同时，又由于玉米与其他谷物价格的比价关系，间接影响小麦和大米国际市场价格。
生物能源中的另一大项，生物柴油的原料是大豆制品，或其他油料，也由于与石油的关系以及大豆与谷物的比价关系，间接地影响谷物市场价格。这些变化都在２００６年国际市场上得以充分表现。????全球谷物价格受到能源因素影响如此强烈，是多数经济专家始料不及的。在几个主要谷物品种国际贸易价格大幅度上升的情况下，世界主要生产国均采取了一些促进谷物生产的措施，以应对未来国际谷物市场可能出现的紧缺现象。
粮食主产国大多扩大种植面积
世界谷物价格因玉米价格拉动，牵一发而动全身，出现整体上扬，使谷物市场价格出现活跃局面，这是新的消费因素发生作用的结果。谷物的消费用途除原有的食用、饲料以外，又出现了一个具有无限潜能的能源用途，从而带动了整个粮食生产的发展。未来几年，玉米的需求将与过去多年低迷的市场气氛形成鲜明的反差。
世界第一大玉米生产和出口国美国率先对市场做出反应。２００６年末，美国一些农业专家就预计美国玉米种植区休耕土地将在２００７年有很大一部分重新用来种植玉米，以增加玉米供给量。２００７年２月份，美国农业展望会议期间，农业专家预测美国在２００７年将增加７００万英亩玉米种植面积。此后几个月里，对玉米种植面积增加的预测逐步升级，近期已有专家预计２００７年美国玉米种植面积可能会增加１０００多万英亩。虽然这些数据还有待核实，因为种植尚未结束，但对玉米生产看好的心理已对市场价格产生一定影响。
欧盟粮食生产预计在２００７年有显著增长，欧盟的一部分休耕土地将用于扩大谷物生产。
２００６年世界小麦价格上涨的一个重要原因是澳大利亚小麦因干旱严重减产。因为澳大利亚是世界主要小麦出口国之一，产量下降后，出口数量大幅度下降。一般预计澳大利亚２００７年小麦生产将恢复到正常水平，连续受干旱影响的可能性很小。
俄罗斯和乌克兰是东欧两个重要的小麦生产和出口国。俄罗斯农业咨询部门预计２００７年谷物收获面积将比２００６年多１８０万公顷，增幅为１６％。乌克兰农业信息机构预计２００７年乌克兰小麦种植面积将增至６４０万公顷，比上年增长１４％，小麦产量将增至１７５０万吨，比上年度增加２６％。
加拿大农业部门预计，在２００６年市场价格趋升的强劲拉动下，加拿大２００７年主要谷物产量“将远高于”２００６年。
印度、巴基斯坦和印尼等亚洲国家预计２００７年粮食生产也将好与上年度。
谷物大幅增产粮价上涨趋缓
根据各方面统计资料，近些年来，不仅发达国家粮食食用消费趋于平稳，一些发展中国家和一些主要粮食进口国食用消费也趋于平稳或下降。这是粮食价格在过去多数年份比较低迷的原因之一。过去粮食生产的主要目的就是满足人们食用消费的需要，处于粮食消费第二位的饲料消费最终目的主要也是为了满足人们食品多样化的需要。近几十年，玉米消费增长是谷物消费增长中的主要品种，玉米产量也迅速超过大米和小麦，成为产量增长最快的品种。全球以玉米为主的粗粮总产量目前已接近３大谷物总产量的５０％，按现在生产发展趋势，用不了几年，粗粮总产量就将超过小麦和稻谷两个品种的总产量。谷物产量的大幅度增产，将使粮食价格上涨趋缓。
一些国家仍具有较大增产潜力
全球人口不断增长和有限的土地资源、水资源的矛盾，是农业经济研究人员所关注的问题。而未来粮食生产不仅面对的是食品需求，还要满足能源需求。农业和有限土地能否担负起这种双重任务呢？这是一个面向未来的无法回避的重大课题。
美国是世界上农业经济最发达的国家，国土面积９３７．３万平方公里，人口３亿。耕地面积１．９亿公顷（合２８．５亿亩），另有２．７亿公顷森林和２．４亿公顷草地。美国由于农业生产效率高，农产品生产过剩，采取了一部分土地休耕制度，一旦国际市场缺少粮食，会很快恢复耕作投入使用。而且美国耕地复种指数很低，多数土地每年仅耕种和收获一次粮食。
巴西是具有较大农业生产潜力的国家，国土面积８５４．７万平方公里。可耕地面积约２．５亿公顷（合３７．５亿亩），相当于中国的近两倍，而其人口仅有１．９亿，还不到中国的１／６。巴西拥有约３００万平方公里的亚马逊平原，用于粮食的耕种面积还不到０．４亿公顷，其中玉米１２８０万公顷，大豆２２６０万公顷，小麦２４０万公顷，稻谷３００多万公顷。无疑，巴西具有相当多的土地资源和相当大的粮食增产潜力。
澳大利亚国土面积７７０万平方公里，人口２０４３万。农牧用地有４．８亿公顷（合７２亿亩）。种植粮食的农场面积约０．６７亿公顷。澳大利亚谷物种植以小麦和大麦为主，玉米、大豆和稻谷种植面积较小。澳大利亚可用于种植谷物的土地潜力很大，但该地区气候干旱，对扩大种植有一定影响。
俄罗斯国土面积１７０８万平方公里，人口１．４１亿。人口年递减约０．５％。农业用地为１．４亿公顷（合２１亿亩），人均１公顷。由于气候条件恶劣，谷物生产单产水平较低。俄罗斯农业生产发展潜力很大。
加拿大国土面积９９７．６万平方公里，人口３３４０万。耕地面积约０．５亿公顷（合７．５亿亩）。加拿大以小麦、大麦和油菜籽生产为主，是小麦出口国。粮食生产潜力很大。
阿根廷国土面积２７８万平方公里，人口４０００万。可耕地２５００万公顷（合３．７５亿亩）。阿根廷是南美重要的粮食生产国，与巴西共同构成对美国大豆产业的竞争。阿根廷玉米出口贸易在国际市场占有一席之地。该国仍具有一定生产潜力。
粮食生产市场供给将出现转机?通过对上述主要粮食主产和输出国粮食生产潜力的分析可以了解到，多数主产国目前仍未将全部土地用于粮食生产。对他们来说，市场需求将决定其对粮食生产的投入水平，如果国际市场粮食需求不旺，粮食价格低迷，这部分粮食生产潜力将不能释放。２００６年国际粮食市场价格对生产产生的拉动作用，对发挥这部分潜力将起到一定作用。根据现有的可以收集到的信息，２００７年世界粮食生产和市场供给将出现转机，至少在２００７年这个转机将是明显的。如果未来国际政治局势仍然动荡不安，特别是中东国家仍不能实现和平，石油紧缺局面得以持续，石油价格居高不下，粮食价格也将继续受到影响。
２００７年世界粮食生产将有可能创造新的历史纪录。粮食增产后，供给量将增加，制约国际贸易价格。我国为控制粮食过多地转化为能源，还采取了一些限制性措施。但是世界各国并不都同我国一样，很多国家并没有采取限制粮食转化的措施。如美国，为缓解能源问题，仍然执行向生物能源生产和流通企业进行补贴的政策，在近期对生物能源生产仍将起到促进作用。从现有的数据判断，如果美国玉米生产在２００７年有显著增长，将基本满足其国内玉米转化工业的需求，并使库存下降趋势得到遏制。在一些玉米生产大国，２００７年可能将呈玉米生产和消费同步增长的局面。
