发展乙醇燃料作为新“国家能源政策”的重要组成部分，不仅在美国具有深层次的战略意义，欧盟、日本及许多发展中国家如今也正雄心勃勃地加紧制定替代能源发展战略。一时间，有关“乙醇成为全球性商品”、“乙醇欧佩克”等热门能源话题吸引了全球各界关注的目光。
美巴合谋乙醇话语权？
石油价格的日益高涨，使得这两个世界上生产和应用乙醇燃料最多的国家寻求建立乙醇燃料的全球生产标准，以期乙醇燃料今后能像石油一样在全球广泛销售。而一旦生产达到标准化的乙醇成为全球性商品，巴西和美国都有望在定价上掌握话语权
3月9日，负责政治事务的美国国务院副国务卿博恩斯结束了对巴西的访问。这位美国国务院的三号人物访问巴西的一个重要议题，就是乙醇燃料的研发合作问题。
对于美巴双方来说，乙醇燃料合作备忘录的签署，无疑是此次美国总统布什出访巴西的“重头戏”。对此，英国《经济学人》杂志日前发表了一篇题为《友谊换燃料》的文章，将布什此番巴西之行称之为“乙醇外交”。文章指出，“乙醇外交”的目的是寻求能源独立，依赖“友好国家”如巴西和哥伦比亚的酒精，以此取代来自委内瑞拉和伊朗的石油。有的媒体甚至期望巴西能和美国合建一个“乙醇联盟”。
石油价格的日益高涨，使得这两个世界上生产和应用乙醇燃料最多的国家寻求建立乙醇燃料的全球生产标准，以期乙醇燃料今后能像石油一样在全球广泛销售。而一旦生产达到标准化的乙醇成为全球性商品，巴西和美国都有望在定价上掌握话语权。
巴西总统卢拉对此次双方签署的合作备忘录予以高度评价，称这意味着巴美乙醇燃料战略联盟将得以建立，“我想告诉布什总统，我们不需要成为石油的奴隶，乙醇可以改变世界能源的格局，但是仅凭一个国家的力量是不够的，我们需要合作。”
除了签署备忘录，美巴双方还探讨了在其他国家推广生物燃料生产的可能性，以及研究在哪些领域可以吸纳私人资本的加入。3月7日，博恩斯与巴西外长阿莫林会谈之后表示，双方同意让其他对生物燃料感兴趣的国家加入美巴乙醇联盟，美国可为此提供经济援助，而巴西在提供技术支持之余，也会进行一些经济上的资助。
此外，美洲发展银行和美洲国家组织也将有可能参加这一联盟。美洲发展银行目前投资墨西哥、巴拉圭、哥斯达黎加、萨尔瓦多及其他几个中美洲和加勒比国家的乙醇项目，该银行的一项研究表明，如果墨西哥在其成品油中添加10%的乙醇，将为其每年节约20亿美元并创造40万个农村就业机会。
不过备忘录没有提及美国对巴西乙醇降低进口关税问题。巴西政府原期待布什访巴时能取消或降低进口关税，使巴西企业获得更大利益。但双方没有达成协议。卢拉表示，此事不能指望一次谈判成功，需经过多次会面和谈判才能实现。
尽管两国官员仍在讨论该组织的具体细节并刻意保持低调，以免给国际社会以成立乙醇价格垄断组织的印象，但巴西媒体仍称，布什和巴西总统卢拉将联手建立“乙醇欧佩克”。乙醇燃料的支持者们希望，布什和卢拉能就“乙醇欧佩克”的基本框架早日达成一致，从而大大推动巴西等中美洲和加勒比海地区国家的乙醇生产。
巴西是全球当之无愧的“乙醇之王”，年产量达1000万吨以上。由于过去长期没有发现石油，巴西利用甘蔗生产的优势，很早就开展了乙醇替代汽油的研究，并在上世纪70年代研制出车用乙醇汽油。
美国使用车用乙醇汽油也有近30年的历史，现已有41个州使用车用乙醇燃料。但由于汽车数量大，而用玉米生产的乙醇成本大大高于用甘蔗生产的乙醇价格，美国对巴西乙醇的需要量仍然很大。
巴西和美国的乙醇产量占到目前全球乙醇产量的70%。2006年巴西生产燃料乙醇175亿升（合46.2亿加仑），出口30亿升（合7.9亿加仑），其中出口到美国17.6亿升（合4.6亿加仑）。此外，巴西还将目标投向欧洲和日本，已与瑞典以及日本就乙醇燃料出口签署了长期合作协议。
由于巴西乙醇主要提炼自甘蔗，生产成本比美国用玉米提炼的方法减少40%。美国用玉米制造的燃料乙醇在享受美国政府补贴后，生产和运输总成本仍达到每升0.5美元，而巴西产甘蔗乙醇的成本为每升0.46美元，其中不仅包括生产和运输成本，而且还有美国政府的高额关税。为此，在技术和价格上处于劣势的美国不愿对巴西生物燃料产品开放市场，但出于政治和经济方面的考虑，又有意与巴西联手开辟第三方市场，以培养生物燃料市场，逐步摆脱对石油产品的高度依赖。
替代石油前景亮丽？
世界正步入崭新时代，乙醇正为世界带来积极改变。在巴西圣保罗街头，生物能源驱动的汽车随处可见。加油站中，酒精（乙醇）和汽油已经展开竞争，前者廉价的价格令后者失色不少
为减少对中东地区石油的依赖，美国总统布什今年1月在国情咨文中首度提出，美国政府将鼓励生物燃料发展，计划在2017年前将生物燃料生产量提高为当前产量的5倍，以取代20%的汽车燃油消费。
但目前最乐观的估计是，美国仅能在2010年达到生产140亿加仑的乙醇产量峰值。因此，在其它替代技术获得突破前，美国不太可能依靠自给实现上述目标。更重要的是，来自巴西的乙醇燃料取自甘蔗，这使得巴西的乙醇提取工艺较美国和大部分欧洲国家采用从玉米提取乙醇的工艺先进。
正是由于巴西和美国在乙醇等替代能源合作问题上具有很大的潜力，两国关系近来明显拉近。进入2007年以来，美国国务院接连安排高级官员访问巴西，其中包括负责政治事务的副国务卿伯恩斯和负责拉美事务的助理国务卿香农，他们的主要任务就是讨论美国和巴西在乙醇燃料和生态能源应用方面的合作。
伯恩斯此前表示，巴西与美国的关系具有“优先性”，因为美国希望创立一个美洲乙醇市场，以保证美国燃料的供应。
看好乙醇前景的巴西知名经济学家、生物能源专家普利尼奥·马里奥·纳斯塔里博士指出：“世界正步入崭新时代，乙醇正为世界带来积极改变。”在巴西圣保罗街头，生物能源驱动的汽车随处可见。加油站中，酒精（乙醇）和汽油已经展开竞争，前者廉价的价格令后者失色不少。
欧盟、日本及许多发展中国家也制定了雄心勃勃的替代能源发展战略。以日本为例，该国正全球布局新能源，抢先下手乙醇燃料。据巴西石油公司官员近日透露，日本将是巴西石油公司首个海外乙醇燃料销售市场。从去年底开始，巴西石油公司和三井银行即开始与日本能源等相关领域的企业就该项目进行接洽，希望能够在日本建立负责进口乙醇燃料的巴日乙醇燃料有限公司。在巴西国内，巴西石油公司还将修建两条输送乙醇燃料的管道，大部分投资有可能来自日本。
除了巴西的乙醇，日本还在全球寻找各种有发展潜力的替代性能源。日本2006年中曾经与马来西亚政府签署了利用棕榈油的协议，利用马来西亚的棕榈油发展生物柴油作为石油的能源替代品，协议包括两国的技术合作和投资建厂等内容。此外，日本公司还在菲律宾投资近2亿美元建设生物柴油装置，以一种当地产油植物“麻疯树”作为原料建造生物柴油工厂。同时，日本政府积极推行“核国家计划”，鼓励以清洁的核电代替石油。
真是“绿色万能药”？
如果世界范围内对乙醇的需求激增，升温趋势可能不减反增。况且，乙醇替代石油的可行性也值得商榷。以现在的科学技术，在短期之内找到取代石油的能源不具备现实的可能性
尽管乙醇燃料被称为“绿色万能药”，但不少科学家、经济学家、环保人士已经关注起问题的另一方面，英国《独立报》日前撰文质疑的：乙醇真能挑起绿色大梁吗？
环保人士担心，肩负减缓全球升温趋势使命的乙醇也有“黑色”的一面。如果世界范围内对乙醇的需求激增，升温趋势可能不减反增。生产商为获取乙醇，必须获得农业用地，大规模种植生产乙醇用的农作物。当农业用地难以获得时，利润的驱使可能使得亚马孙热带雨林、大西洋热带雨林和许多珍贵草原、林地受到侵犯，“地球之肺”将再度受伤。这些土地上的树木每年吸收大量的二氧化碳等温室气体，牺牲它们换取乙醇，这表面上看减少了温室气体排放，实际上却得不偿失。
此外，乙醇所起的绿色作用还被诸多因素冲淡。种植玉米等原材料需使用化肥和杀虫剂，农场还需使用汽油驱动农业器械运作，这些举动实质上都涉及消耗化石燃料。根据世界自然保护联盟给出的数据，种植玉米所能提供的燃料能量低于玉米种植过程中消耗的能量。
另一方面，世界一旦把生产能源的目光投向农作物，农作物最基本的定义将受到挑战，贫困人民的饥饱也将受到挑战。美国地球政策研究所经济学家莱斯特·布朗说：“世界8亿机动车主和20亿贫困人口将大规模竞争粮食，机动车主想让车动起来，贫困人口则仅仅想吃口饭，活下来。”
况且，乙醇替代石油的可行性也值得商榷。华盛顿科特研究院高级研究人员杰瑞·泰勒称，迄今为止，全球只有巴西一个国家成功推行了乙醇和石油兼容的引擎，以乙醇部分取代石油。以现在的科学技术，在短期之内找到取代石油的能源不具备现实的可能性。
一些能源专家指出，许多国家政府实际上并不愿意采取大幅度减少石油消费的措施，因为此举有可能削弱本国大石油公司的利益。此外，实现替代能源战略投资巨大。据了解，巴西在实施乙醇汽车的前10年，政府投入100亿美元。
而汽车制造商目前生产能够使用乙醇浓度较高的燃料的动力也不足。分析人士认为，汽车厂商改造生产设施将困难重重，使其难以在10年内生产足够的高浓度乙醇燃料汽车。另外，环保法规严格限制乙醇掺入汽油的比例。因一旦汽油中的乙醇浓度超过10%，就会导致汽油挥发并产生烟雾。
乙醇燃料发展面面观
中国：为了促进农民富裕和解决能源短缺问题，我国对燃料乙醇具有浓厚兴趣，一些推广计划已经启动。近期乙醇能力将达到4亿加仑／年，预期还将快速增长。我国潜在的乙醇市场将超过10亿加仑／年。
国家发改委报告称，2005年我国生物乙醇汽油的消费量已占全国汽油消费量的20%，我国也成为世界第三大生物燃料乙醇生产国。截至2006年6月，我国已形成燃料乙醇102万吨年生产能力、年混配1020万吨生物乙醇汽油的能力。目前我国推广乙醇汽油遇到的关键问题是，陈化粮数量有限，而使用新粮成本过高。
亚太其他地区：亚太地区燃料乙醇应用市场潜力大。印度已有9个州和另外3个地区指令调合5%乙醇。日本也有限地推行乙醇计划，并着眼于乙基叔丁基醚（ETBE）应用方案。菲律宾政府通过法案，将用生物乙醇逐步替代汽油，作为交通运输燃料。这项生物乙醇计划将在全国供应的汽油中混入不少于5%的乙醇，而这一比例将在法案实施４年后提高到10%。泰国能源部已决定2007年在泰国禁用甲基叔丁基醚（MTBE），并决定2008年起，销售的91号汽油将掺入10%乙醇。
巴西：保持世界乙醇燃料生产和使用的领先地位，消费量达1073万吨／年，汽油将继续调合高达22%－24%乙醇。在巴西和美国，90%的乙醇都用作燃料。巴西目前有近400万辆以乙醇为燃料的汽车，乙醇的消费量已占到全国汽车燃料消费量的43%。乙醇用量与该国汽油需求量有关，该国政府正在鼓励发展E85（掺合85%乙醇）汽车，可望使其乙醇市场得到进一步拓展。
美国：乙醇作为清洁燃烧汽油的调合组分，近年来在美国需求快速增长。据美国可再生燃料协会统计，截至2006年7月初，美国投运的乙醇装置已有101套，总年产能力为42.8亿加仑，并有34套新装置和7套扩建装置在建设中，将增加能力超过22.2亿加仑/年。
经过几年酝酿后，美国国会于2005年8月通过综合能源法，其中很重要的一项内容是可再生燃料标准（RFS）。RFS要求在汽油总组成中加入特定数目的可再生燃料，而且每年将有递增。美国可再生燃料需求将从2006年40亿加仑/年（占汽油总量约2.8%）增加到2012年75亿加仑/年，此后将保持2012年可再生燃料与全部汽油的比例。在RFS要求下，美国近50%的汽油将需要调合乙醇，典型调入量为10%。
欧洲：绝大多数的乙醇增长可望来自ETBE形式，已有好几套MTBE装置被转换生产ETBE，其他的装置转换加上少量新建的ETBE装置可望在2010年前完成，ETBE用量可望增加到215万吨－257万吨／年。今后10年内，乙醇消费（ETBE和乙醇直接调合）将达到约10亿加仑／年。鉴于东欧国家加入欧盟，为实现生物燃料目标的一致性，欧洲使用乙醇将进一步增加。
中国能源替代战略：喝二锅头的“酒精汽车”
■ 刘铮
今年上半年，我国原油和成品油的进口量同比增幅均超过１５％，而当前国际油价在每桶７０美元以上高位运行。作为一个经济快速发展、石油天然气人均资源量不足世界平均水平十分之一的发展中大国，中国如何应对快速增长的能源需求，成为各界关注的焦点。
掺入１０％燃料乙醇的乙醇汽油成为中国能源替代战略的着力点之一。用这种可再生能源部分替代成品油，不仅有助于缓解日益增长的成品油需求，还可以使汽车尾气中一氧化碳排放量下降３０％以上，碳氢化合物排放量下降１０％以上。
据国家发改委工业司提供的情况，作为我国“十五”十大重点工程之一的车用乙醇汽油已圆满完成试点任务。国家批准建设了４个生物燃料乙醇生产试点项目，已形成每年１０２万吨的生产能力。
目前，黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽５个省及河北、山东、江苏、湖北的２７个地市在使用车用乙醇汽油。中石油、中石化已实现年混配１０２０万吨乙醇汽油的能力，乙醇汽油的消费量已占全国汽油消费量的２０％。
乙醇汽油替代作为一项国家战略，其实施需要国有特大型企业的支撑。发改委工业司司长刘铁男近日赴中粮集团调研时表示，特大型国有企业要成为国家战略执行的主体，积极参与国家生物质能源产业发展战略的筹划与推进。
随着近年来国际石油市场和国内石油供应形势的变化，当初发展乙醇汽油确定的拉动农业、保护环境、替代能源三大战略有了不同程度的成效，而且替代能源的效用更加突出。当前，我国经济正处于重化工时期，城市化进程不断加快，能源消耗强度不断加大。为确保国家能源安全，实现清洁发展，燃料乙醇作为一种重要的替代能源，有着极为广阔的发展前景。
