随着乙醇汽油在全国一些省市的推广，燃料乙醇产量已经从2003年的7万吨，一路飙升至2006年的100万吨，陈化粮库存骤减，同时市场上玉米、小麦价格猛涨，粮食乙醇路线遇到了与民争食的问题。
国家发改委在《关于加强玉米加工项目建设管理的紧急通知》中明确提出，中国将坚持非粮为主，积极稳妥推动生物燃料乙醇产业发展。限制燃料乙醇发展不仅反映出石油安全与粮食安全之间的战略平衡需求，更折射出中国经济急速扩张的制造规模与相对贫瘠的资源条件之间的紧张关系。
有限的农业资源
1995年，美国“世界观察研究所”所长来斯特·Ｒ·布朗在他的新著《谁来养活中国》中预言：在世界粮食产量与捕鱼量增长趋缓或停滞的大背景下，中国将进入一个粮食短缺的世纪。尽管这个话题存在诸多争议，但人口持续增长和生活水平提高使粮食需求量急剧增加。保障国家粮食安全的确成为摆在中国面前的一个严峻课题。
2005年底，中国耕地面积为18.17亿亩，比2004年减少2000万亩，已经降至专家们公认的18亿亩耕地面积警戒线。人均耕地1.4亩，仅为世界人均5.5亩的四分之一。中国土地资源潜在自然生产力——年生物生产量约为52.6亿吨干物质，按温饱标准计算，其理论的最大人口承载能力约为15亿～16亿人。2006年9月，国务院驳回国土资源部《全国土地利用总体纲要》，18亿亩的耕地保有量至少要保持到2020年。稳中趋降的种植面积和几乎使用穷尽的丰收增产技术，决定了未来中国粮食产量不可能有大的增长，1999~2005年中国主要农产品产量对比也说明了这样的问题。在这样一个大背景下来审视燃料乙醇产业，能够引发我们更多深层次的理解。
综上所述，我国总体上人多地少，农业后备资源不足，在较长的一个时期里，我国的粮食供应将处于紧平衡状态，在中国使用玉米为原料发展生物能源的空间是十分有限的，必须寻求其他替代作物。
13.7％的玉米 替代10%的车用燃油？
随着国际石油价格大幅走高及石油产品大量消费，导致生态环境的不断恶化，发展替代能源对于经济和社会可持续发展的战略意义日益增大。其中以燃料乙醇为主的生物能源是替代能源中的一个重要品种。
美国燃料乙醇95%以上的生产能力是以玉米为原料或是以玉米为主要原料，约消耗玉米4000万吨。我国现有四个燃料乙醇生产企业，四家企业产能合计132万吨，成为仅次于巴西和美国的全球第三大燃料乙醇生产国。按照玉米平均亩产850公斤，每3.3吨玉米产出1吨燃料乙醇折算，需消耗玉米436万吨，相当于玉米总产量的3.1%。
2006年的汽油消费量约为4600万吨，按照年平均增长率6%计算，2010年汽油消费量将达到5800万吨。如果按10%的燃料乙醇添加汽油计算，目前折合全国需求燃料乙醇在460万吨，2010年会到580万吨，这会对中国的粮食安全带来哪些影响呢？
按照10%燃料乙醇替代计算，580万吨燃料乙醇折合需消耗玉米1914万吨。中国玉米年产量按照1.4亿吨计算，燃料乙醇用玉米将占玉米总产量的13.7%。1914万吨玉米折合占用耕地2250万亩，相当于全国现有耕地总面积的1.25％。
拿什么来替代玉米
值得注意的是，除燃料乙醇以外，淀粉糖行业已经成为新的工业玉米消耗大户。近年来，中国淀粉糖行业得到了迅猛发展，因为淀粉糖作为新型甜味剂正越来越广泛地应用于食品工业中，既提升了食品的品质，而且功能性淀粉也提升了人们的健康素质，从1999年的60万吨，上升到2005年的420万吨，年平均增长40%，跃居世界第二位。
目前，燃料乙醇发展规模在中国前面的两个国家中，巴西是用甘蔗生产燃料乙醇，美国用玉米生产燃料乙醇，由于气候、土壤、生产效率等条件比较适合，两国的甘蔗和玉米产量都能够满足其燃料乙醇生产的原料需求。但我国并不具备大规模使用甘蔗或者玉米生产燃料乙醇的条件，这就要求我们走另外的原料路线。不仅粮食可以生产乙醇，某些纤维质类原料也可以生产乙醇。纤维质原料主要包括草、甘蔗、红薯等作物，还包括秸秆、农作物壳皮、树枝、落叶、林业边脚余料等。
上述原料的加工成本基本相同，按照市场收购价格，甜高粱（杆）和玉米制取燃料乙醇的成本相对较低，但甜高粱的产量较少，所以玉米成为燃料乙醇的主要原料。
粮食VS石油：战略平衡
2006年，中国玉米总产量1.42亿吨，比2005年增加300万吨，消费量在1.37亿吨。其中口粮消费占玉米总消费的比重大约在5%左右，饲料玉米约占75%，工业用玉米约占20%。值得注意的是，除了口粮玉米稳中趋降以外，饲料玉米伴随着中国肉类工业发展以平均超过5％的速度在增长；以燃料乙醇、淀粉糖为代表的玉米精深加工行业近两年年增幅在20％左右。按照上述趋势，玉米实际加工量每年增长400万吨，等于带动整个玉米消耗增长2%~3％，中国2007年很可能成为玉米净进口国。如不加以控制，玉米行业势必重蹈大豆沦陷的覆辙。由此可见，燃料乙醇的发展，直接关系到粮食战略安全。
另外，由于玉米与大豆之间存在一种土地互竞关系，所以大豆生产的土地资源机会成本即是种植其他谷物可带来的收入，因此玉米与大豆之间存在着一种相对平衡的比价关系。大豆与玉米间比价关系的信息将会在2007年春耕生产前越来越强烈地根植于广大农民的思想中，并会支配着未来农民的播种意向。
随着玉米价格飙升，2007年会有更多的东北农户选择放弃价格异常波动，且田间管理困难的大豆种植，改种玉米。每年新增400万吨玉米产能意味着占据470万亩耕地，对应着165万吨大豆产量，这对于外向依存度高达67%、产量已萎缩至1500万吨的大豆种植业无疑是雪上加霜。
与玉米相比较，中国石油的供应情况同样令人唏嘘。2005年，我国原油消费量为3.23亿吨，居世界第二位。中国共进口石油1.36亿吨，进口依存度为43%，远远超过了国际公认的30%能源安全警戒线。假设“十一五”期间中国石油需求以年均5%的速度增长，2010年的中国石油需求总量仍将达到3.7亿吨。2020年的中国石油需求将增至4.5亿~5亿吨，进口石油依存度升至逾60%。令人焦虑的是，我国的能源战略储备体系尚未完全建立，石油安全形势相当严峻。
从战略的角度分析，石油资源的短缺刺激燃料乙醇的需求增加。燃料乙醇在中国的应用有利于建设环境友好型社会，对发展农村经济、建设社会主义新农村有重要意义。石油安全直接影响经济发展，粮食安全直接威胁着国家稳定。石油关系到中国与俄罗斯、中东、东盟、拉美等国家的关系，而粮食贸易则与纺织品一道，影响着中国与美国及欧盟的关系。2006年12月18日，国家发改委下发《关于加强玉米加工项目建设管理的紧急通知》的同一天，国务院办公厅转发了发改委《关于推进国有资本调整和国有企业重组的指导意见》，其中明确石油等七大行业将由国有经济控制。在粮食与石油孰轻孰重的问题上，高层作出了阶段性的选择，然而如何破解隐藏在问题背后的“发展”与“资源”之间矛盾，却需要我们用更长的时间来求解。
（作者崔凯为北大纵横管理咨询集团合伙人，新农开发独立董事）
