当它和汽车、石化形成三足鼎立、共分天下之势，吉林省农产品加工企业群也完成了一个阶段性的重组和嬗变。这是一组和“最”字相关的工业化图景：
全国最大的5家畜产品加工企业中，有4家落户吉林省；中国最大的粮食流通企业中粮集团，以建生物能源项目的方式，进入吉林省产粮大县公主岭、榆树等地；亚洲最大玉米加工企业大成集团，频创“世界之最”。据统计，在2005年突破千亿元大关基础上，2006年吉林省农产品加工业销售收入可达1250亿元，成为吉林省最具潜力和活力的支柱产业。
回溯20年前，农产品加工企业却是尴尬的角色。规模小、数量少不说，更主要的是产、加、销分割，还没有像“农业产业化”这样一个工业理念将它穿起来。转机是从发展养殖业的尝试开始的。
尽管当年的散养并没有消化太多的玉米，但透过这种“过腹转化”，却隐约为吉林省指明了产业方向——要消化玉米，就要有载体，而只有龙头企业才能扮好这个角色。此时，吉林德大公司应运而生。
随着德大等龙头企业的崛起，养殖基地越来越多，饲料加工企业开始发展起来，企业周围农民手中的余粮，一部分流向了这些地方。德大的诞生，不仅带活了吉林省畜牧业，也开阔了消化粮食的思路，使吉林省“工业化思维”开始觉醒：按照工业化对农业进行设计，走新型工业化的道路。
“龙头”崛起
畜牧加工链条尝试的成功，为吉林省破解玉米卖粮难、储藏难，带来一股全新的气息。然而，问题又出来了：当时的“过腹转化”虽然使玉米平均可增值近五倍，但却只能消化一小部分粮食，不足十分之一，剩下那十分之九怎么办？这意味着：如果当时粮食生产结构不变的话，每年还必须为过剩的900万吨玉米寻找出路。
这一次，一个龙头企业具有里程碑意义的“出场”，将吉林省农业产业化经营，推向全新的历史高度。这个企业就是长春大成集团。1998年建成后，目前已成为亚洲最大的玉米深加工企业，加工能力居世界第三位，2005年销售收入实现115亿元，是目前国内生产能力最大的氨基酸生产基地。目前，大成集团拥有以玉米为原料的各类加工企业23家，年加工玉米200万吨，系列产品达数百种之多。
“大成”出场，使吉林省消化粮食的路径又多出一种可能：作为工业原料直接加工。尽管当时有人担心：粮食都加工了，将来不够吃咋办？但实践证明，大成“消化”了吉林省六分之一的粮食，农民种粮积极性高涨，产量不减反增。
噎于喉中的这块“硬骨”，终于吐出，让人酣畅淋漓。转化后的资源释放巨大生产力，一批农产品加工龙头企业脱颖而出：皓月的牛肉、华正的猪肉、天景的粘玉米、德春的大米等，品牌驰名国内外。
在各级党委、政府高度重视下，在各项支农惠农政策大力拉动下，今年吉林省又启动一大批新项目：大成集团投资10亿元，建设化工醇、淀粉糖项目；吉粮集团在榆树五棵树投资10亿元，建玉米深加工项目；中粮集团在公主岭和榆树，建生物能源项目；长春天景投资5.6亿元，开发鲜玉米食品加工项目……据统计，2006年全省农产品加工业可完成固定资产投资160亿元，比上年增加56.6亿元，增幅为54.7%。
释放“效应”
从农业资源到工业原料，“大苞米”的角色变了，从此不光是传统意义上的粮食，也是一方经济走向富裕、迈向工业化进程的“第一原料”。
更重要的是，这些龙头企业，一旦形成品牌，释放“效应”，打破了吉林省原来的产业格局，也改写了县域经济的发展史——一些当年的产粮大县、财政穷县，在农产品加工业的带动下，纷纷甩掉了“要饭财政”的帽子，地方经济迅猛发展。
从下面一组数字可见端倪：
德大的经济收入占县域比例的40％左右，最高峰时占国税收入的73%，将整个德惠市的经济拉动起来；到2005年底，四平市农产品加工龙头企业达251个，销售收入在全省市（州）排第三，农产品加工业产值占全市工业总产值的34%；榆树举全市之力，建五棵树农业产业化集中区和环城工业集中区，形成企业和项目的聚集地，2005年两区生产总值达58.2亿元，本级财政收入达6508万元，分别占全市的42.9%和37.7%。
壮大了的农产品加工业，产生“聚集效应”，一大批省外国家级重点龙头企业、国外大型投资集团，将目光投向吉林省，域外企业落户，形成资金流、项目流，又吸引更多企业青睐。
继山东金锣、四川四海、辽宁辉山、江西汪氏蜜蜂园等省外国家重点龙头企业来吉林省投资后，江苏雨润集团2006年频出“大手笔”，在扶余、白山和农安等地投资开发肉牛、肉猪等项目，总投资将达10个亿；四川高金收购公主岭吉港，大连三江在双辽建设鹅养殖加工项目；2005年已经建设的杭州天源，在抚松县投资建万良人参市场；白山市中韩合资的人参保健品加工等项目，2006年也进行了二期扩建。
