在过去几年中，高涨的原油价格使得原本长期依赖政府补贴的生物燃料生产变得有利可图。在美国，以玉米为原料生产的乙醇价格涨幅是生产成本的两倍，利润十分可观。尝到甜头的生产商正在推动生物柴油的加速发展。根据世界油料油脂权威杂志《油世界》预测，到2007年底，全球生物燃料产能将达到2000-2100万吨。
“长远来看，原油价格的涨跌并不能阻碍生物能源的进一步发展。”生物能源生产商Frost & Sullivan集团工业部亚洲地区总裁乐卫金在近日大商所举办的“世界油料油脂大会”上如此表示。他说，各国逐步落实《京都议定书》，为具备可再生性特点的生物能源发展奠定了法律框架。
目前多数国家对生物燃料的应用都制定了具体的应用比例。日本要求2010年前将生物柴油使用量达到占所有运输燃料的10％，欧盟要求2010年前达到5.75%，中国要求2020年达到10％。这些势必将进一步推动粮食等农作物转化成燃料的力度，生物柴油的应用将在未来几年中成为一股潮流。
有数据显示，去年美国乙醇行业消耗了5500万吨玉米，比加拿大的总产量还要多。而新的生物燃料工厂正如雨后春笋般涌现，目前，美国有105家乙醇厂，其中40个在建，另外50-75个还在计划中，而中国也计划到“十一五”期末，将燃料乙醇产能从目前的102万吨增加到500万吨。
由于生物燃料产能快速增长导致全球植物油需求增长，2007/2008年度全球植物油市场将出现牛市几成定局。《油世界》预测，2006/2007年度全球植物油供应将增长700万吨，而需求将增长1200万吨，短缺500万吨，不过由于前期库存较大，目前全球市场仍可维持脆弱的平衡，但到了2007/2008年度供需缺口却会突显出来。
“用粮食作物制造代用燃料的全球性热潮，可能会增加贫穷国家的饥荒现象。”美国地球政策研究所、著名学者布朗对此忧心忡忡。他说，“农作物首先应用来生产粮食和饲料，而不是燃料。可是目前还没有一个国际团体能来调停其间的矛盾，更为重要的是，由于生物能源扩张所导致的全球范围内的粮价上涨，将会对那些低收入却又依赖进口的国家造成空前危机。”
针对布朗的观点，加拿大可再生燃料协会执行理事特尼克称，没有证据能证明生物燃料部门的扩张会导致世界饥荒现象恶化。世界上的粮食供应并不短缺，造成饥荒的原因是很复杂的。
更主要的是，在对粮食在食用和燃料之间的冲突问题上，国际市场还没有一个协调机制。为此，乐卫金呼吁，国际社会应该努力建立一个真正合理的协调系统，并形成一个良好的定价机制。
