2004年2月，经国务院批准，黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽5省及湖北、河北、山东、江苏的27个地市作为试点，开展了车用乙醇汽油的使用。目前试点区域内的乙醇汽油市场平均覆盖率达到90％以上。“十五”期间，按照生物燃料乙醇发展规划，国家批准了4个生物燃料乙醇生产试点项目，包括黑龙江华润酒精公司10万吨、吉林燃料乙醇公司30万吨、河南天冠燃料乙醇公司30万吨、安徽丰原生物化工公司32万吨。
2005年，国家委托中国汽车技术研究中心选择了排量从1.0L到3.0L的17个车型，进行了车辆性能验证研究。结论是：油耗、动力性变化不大，主要污染物排放浓度明显减少。试点期间，全国推广使用生物燃料乙醇129万吨，折原油645万吨。按当前国际原油市价65美元/桶计，直接节约进口原油用汇30亿美元；消化粮食412万吨，带动粮食产区玉米价格平均上涨0.1元/千克，稳定农民收益50亿元。此外，每年减少粮食仓储补贴3.32亿元和粮库投资23.24亿元。
据了解，目前，推广乙醇汽油遇到的关键问题是我国陈化粮数量有限，而用新粮成本过高。另外，燃料乙醇生产企业没有国家补贴是否能够生存下去也存在争议。
有专家提出，试点工作结束后，应适时将生物燃料乙醇的发展作为一个新兴产业来规划和推动，逐步由政府行政主导，转变为行政手段与市场机制相结合，并建议制定相应的制度和程序。
