扶持政策加速落实
由于可再生能源的特殊性，包括燃料乙醇在内的可再生能源在产业化初期都离不开政府政策的大力扶持。
国家“十一五”规划纲要明确提出，“十一五”时期要扩大燃料乙醇生产能力。
在日前召开的“2006年全国财政经济建设工作会议”上，财政部副部长朱志刚强调，要研究制定系统的财税政策，大力支持生物质能源、太阳能、风能等可再生能源的研究开发和推广应用，是财政部近期的一项重点工作。这一表述将生物质能源放在首位，而在此前，国家有关推动可再生能源发展的文件，摆在第一位的一直是风能。这意味着，随着风能产业的不断成熟，国家已将可再生能源发展的扶持重点转移到生物质能源。
消息人士则表示，目前财政部、发改委等相关部门已将生物质能源列为第一号扶持对象，财政部将设立可再生能源发展专项资金，以此作为扶持可再生能源的着力点。“该专项资金目前已基本到位”，财政部和发改委正在制定专项资金具体运作细则。
试点范围即将扩大
生物质能源包括燃料乙醇、生物柴油、生物质发电以及沼气等。国家发改委有关负责人认为，我国有成熟的酒精生产技术和大规模的酒精生产能力，具备发展生物燃料乙醇的技术基础。
上世纪末，利用粮食相对过剩的条件，我国开始发展生物燃料乙醇。“十五”期间，在河南、安徽、吉林和黑龙江分别建设了以陈化粮为原料的燃料乙醇生产厂，总产能达到每年102万吨，现已在9个省（5个省全部，4个省的27个地市）开展车用乙醇汽油销售，生物乙醇汽油的消费量已占全国汽油消费量的20%。
上个月，国家发改委将一份名为“关于车用乙醇汽油试点工作评估及下一步生物燃料乙醇产业发展有关问题”的报告上报国务院。报告提出，应将北京、上海、天津等中心城市纳入下一步乙醇汽油推广的范围，提高可再生生物燃料的应用比重。之前，发改委组织召开的“车用乙醇汽油试点评估会”认为，从国家粮食总量看，“十一五”发展600万吨/年生物燃料乙醇不会影响国家粮食安全。
原料转向经济作物
“乙醇汽油要加快发展，就不能光盯着粮食这一种原料。”国家发改委能源局有关人士表示，今后我国发展燃料乙醇重点应放在粮食之外的各种经济作物为原料上，还可以结合副产品提取和综合利用深加工等发展燃料乙醇工业。
专家估算，我国的甜高粱、木薯、甘蔗等可满足年产3000万吨生物燃料乙醇的原料需要。为了扩大生物燃料来源，我国已自主开发了以甜高粱茎秆为原料生产燃料乙醇的技术（称为甜高粱乙醇），并已在黑龙江、内蒙古、山东、新疆和天津等地开展了甜高粱的种植及燃料乙醇生产试点，黑龙江省试验项目已达到年产乙醇5000吨。另外，我国也在开展纤维素制取燃料乙醇的技术研究开发，现已在安徽丰原等企业形成年产600吨的试验生产能力。
技术还有待突破
虽然我国已实现以粮食为原料的燃料乙醇产业化生产，但以甜高粱为原料生产燃料乙醇尚处于技术试验阶段。
而受原料来源、生产技术和产业组织等多方面因素的影响，我国燃料乙醇生产成本比较高。目前以陈化粮为原料生产的燃料乙醇成本约为每吨4500元左右，国家实行财政定额补贴（目前平均每吨燃料乙醇补助1370元，按现在石油价格作相应调整后，补贴额会有所降低）。
据专家估算，以甜高粱、木薯等为原料生产燃料乙醇，成本约为每吨4000元。按等效热值与汽油比较，汽油价格达到每升6元以上时，燃料乙醇才可能赢利。目前，国家每年对102万吨燃料乙醇的财政补贴约为15亿元，在目前的技术和市场条件下，扩大燃料乙醇产量需要大量的资金补贴。
以甜高粱和麻疯树等非粮食作物为原料的燃料乙醇和生物柴油生产技术才刚刚开始工业化试点，产业化程度还很低，近期在成本方面的竞争力还比较弱。
因此，生物燃料成本和石油价格将是制约生物燃料发展的重要因素。
