天冠集团是国家农业产业化示范企业，是国家定点生产燃料乙醇企业之一。随着天冠集团30万吨燃料乙醇项目的投产和50万吨玉米深加工项目的上马，天冠集团将走上以农副产品深加工为方向，以生化加工为手段，以生物能源为核心，实现生产、环保、资源再利用的良性发展道路。目前，天冠集团所需原料一半以上是玉米，而每年从当地收购的玉米只有20万吨，绝大部分从外地调入。为了保证玉米供应，南阳市将建设天冠集团专用玉米基地。按照计划，今年南阳市要建成100万亩玉米基地，2007年将建成200万亩玉米基地，以后逐步建成300万亩玉米基地，保障天冠集团生产所需大部分原料的供应，解除企业的后顾之忧。
玉米是全球三大粮食品种之一，以其丰富的营养含量和加工空间，被公认为"黄金作物"，还是大宗谷物中最适合作为工业原料的品种，具有极高的工业价值。用玉米生产燃料乙醇的过程，也是优质饲料的生产过程。以传统的玉米原料生产酒精为例， 3.3吨玉米可生产1吨酒精，同时可生产1吨DDGS蛋白饲料（玉米酒糟饲料的总称）。南阳市是 全国著名的粮食大市，有着优越的玉米种植条件和习惯。建设天冠集团玉米生产基地，是工业反哺农业，增加农民收入的有效载体。它可提供数十万个就业机会、每年能使农户增收15亿元，并拉动相关产业的发展，为企业和南阳市带来显著的经济效益和社会效益。
此次天冠集团建立玉米原料基地，将按照南阳市政府的统一部署，根据南阳市农作物的实际种植情况，在全区建设涉及50个乡镇，约30万农户共100万亩的玉米种植收购基地，争取用3年时间建成200万亩以上的原料基地，通过工厂+基地+农户的形式，推行订单农业，带动周边区域农户，使玉米产前、产中、产后各环节联结成为一个完整的产业化体系，逐步形成责任共担、利益共享的经济共同体。为了推动基地建设，天冠集团也作出承诺，企业与农民签订收购合同，实行每公斤高于市场价0．02元的收购价和每公斤不低于1元的保护价，可以使基地农民增加2000万元以上的收入，实现企业和农户双赢。
