陈新年分析认为，一方面是因为我国的许多主要农产品的价格已接近甚至高于国际市场价格水平；另一方面，由于我国农产品价格低的根本原因是其供给受到了市场有支付能力需求的限制，即受到城市居民需求的限制。农产品的价格供给弹性大，价格需求弹性小，由占人口总数５８．２％的人生产的农产品，供应只占人口总数４１．８％的人作为商品性消费，价格必然受到限制。
把农民转移出农村是提高农民收入的一个发展方向，但陈新年指出，把大量农民转移出来将面临城市扩容的压力和就业机会少的矛盾。２００４年，我国城市化率为４１．８％，还有近７．５亿农民，由于目前我国城市化水平很低，大量农业剩余劳动力滞留在农村，农村人多地少的矛盾十分尖锐，农村耕地人口总承载量大约为２．７１亿人。这就是说，约有近５亿农村人口需要彻底脱离农村转入城市。大量的农民滞留在农村，农村劳动生产率很低，收入的绝对水平很低，２００４年农民人均纯收入只有城镇居民可支配收入的３１％左右。
大量农业剩余劳动力由于受教育限制，到城市就业的机会很少，大部分人从事简单再生产劳动，劳动报酬相当低；另一方面，大量农业剩余劳动力进入城市，又受到城市扩容的限制。
