十年前，柠檬酸生产主要靠山芋干带渣发酵，杂质多、收率低、污染大。丰原集团选准以原料进行生物发酵这一当今柠檬酸工艺上的重大课题为突破口，全力以赴攻关，完成工业化试验，打破一些权威专家得出的“玉米粉不能直接发酵生产柠檬酸”的定论，使我国柠檬酸发酵水平实现一次质的飞跃，并在世界范围内掀起柠檬酸技术的“中国丰原变革”。应用玉米粉直接发酵生产柠檬酸技术，使丰原集团生产能力在设备不变的情况下提高30%，单位成本降低1000元/吨，含糖废水COD降低50%。由玉米粉直接发酵产生的废渣和废液，则被开发出高附加值的玉米蛋白粉和药用酵母。对柠檬酸生产下游的提取分离工艺，丰原采取合作引进技术和设备的方式，消化、融会和创新，很快掌握膜分离、色谱分离、分子蒸馏等技术高端，并在生产实践中取得重大突破。
先进技术的成功应用，为我国柠檬酸生产及发酵行业的环境治理，拓出一条新路，也为丰原集团探求和倡导循环经济提供有力的技术支撑，企业由此开始向“国际生化巨人”大步迈进。丰原柠檬酸产量由10年前的3000多吨增加到目前的22万吨，居世界第一；年营业收入由不足2000万元增加到50亿元，增幅达200倍；出口创汇达1.5亿美元，居中国精细化工业之首。
