农经学家克利斯·赫特和奥托·多林表示，牲畜养殖户、粮食贮存公司和粮食出口商可能无法从迅猛发展的乙醇生产中受益。政府颁布了新的再生能源标准，这从部分上刺激了乙醇生产。多林称，再生能源标准非常重要，因为政府保留了对乙醇生产的补贴政策，这一政策至少要保持到2012年，这肯定会鼓励人们投资乙醇生产。
美国政府新的标准规定，到2012年，再生燃料产量将达到75亿加仑，是目前年产量的近两倍。乙醇和生物柴油估计占到这75亿加仑中绝大部分的比例。为了满足这个目标，乙醇厂必须使用25亿蒲式耳玉米，这要远远高于目前的用量10亿蒲式耳。
美国农业部10月份预计2005年玉米产量为108.57亿蒲式耳，低于上年度创纪录的水平118.07亿蒲式耳。
赫特称，新的乙醇厂投建生产，将拉动玉米价格上涨，鼓励农户提高玉米播种面积，相应降低大豆和小麦耕地。大豆和小麦价格走向取决于市场状况。
经济学家说，乙醇生产对牲畜行业的影响可能是深远的。当乙醇由玉米加工时，会生产出一种称为干酒槽（DDGS）的副产品，可以直接当成蛋白饲料喂养牛羊等牲畜。对于猪和家禽等其它动物来说，DDSG可以添加到饲料中，当成能量替代品。
赫特称，这种新的饲料原料会给养牛户带来更为积极的影响，而对养猪和家禽养殖户来说，经济影响有限，此外，市场对粮食贮存公司的需求可能会下降。
以往玉米都是先贮存起来，以备后用，提升了粮食贮存公司的地位，可是今后玉米收割后可能会直接进入乙醇厂加工。随着玉米种植兴趣提高，传统的作物轮作模式将发生变化，大豆产量可能会下降。即使美国达到了再生能源目标，乙醇和其它生物燃料近期内也无法取代矿物燃料。
赫特称，美国每年的汽油用量约为1400亿加仑，所以，如果美国再生能源产量达到75亿加仑，这也只占到汽油总用量的5%。乙醇无法满足全部的液体能源需求。
