由于2003年耕地面积大幅减少250万公顷，至1.234亿公顷，促使政府去年采取更加严格的措施，限制农耕土地用于投建商业停车场、居民区和其它用途。
国土资源部公布的2004年度全国土地利用变更调查结果显示，2004年耕地面积的降幅占到全国农业耕地总面积的0.6%。
中国人均耕地面积还不足一公顷的十分之一，保护粮食生产安全是一项战略性目标。由于工业和房地产发展导致耕地遭到蚕食，也促使政府采取措施减少耕地挪为他用。
国土资源部称，2004年退耕还林面积约为73.26万公顷，说明耕土挪用的势头得到了明显遏制。
新华社称，1996年10月到2004年10月期间，中国可耕种土地减少了760万公顷。
