2004年农产品出口增长9.2%，达到了233.9亿美元，而进口巨增48.1%，达到了280.3亿美元。
农业部称，2004年农业贸易出现逆差的原因在于粮食进口大幅提高，而粮食出口因为国内供应吃紧而下降。
中国在2004年净进口了496万吨粮食，2003年粮食净出口量为1992万吨。
去年食用油、油籽、棉花、食糖和牲畜行业的贸易逆差也出现了增长。
中国社会科学院研究员冯兴源（音译）说，农产品贸易出现逆差的主要原因是中国在农产品方面不具备多大的对比优势。
经济观察报周一援引冯兴源的话说，只有比如河南等一些省份的特定农作物才可以在海外竞争。
国务院发展研究中心官员韩俊说，去年农产品贸易出现逆差的原因在于大豆和小麦进口提高，同时禽肉出口下降所致。
国内粮食产量不足使得中国去年提高了粮食进口，2004年年初中国爆发禽流感疫情导致禽肉出口下降。
韩俊说，贸易逆差不见得就很差，（农产品贸易）出现顺差也不一定都好。
负责中国农业政策的头号官员陈锡文表示同意，他说在一段时间内，粮食进口将继续超过出口，因为国内供应不足以满足需求。陈锡文没有说这种情况将持续多久。
中国每年粮食需求总量估计超过4.9亿吨。政府数据显示，2003年国内粮食产量为4.31亿吨，2004年为4.695亿吨，迫使中国靠挖库存以及进口粮食来满足国内需求。
陈锡文说，海外对中国农产品实施严格进口标准，也制约着中国的牲畜及家禽出口。
农业部称，2004年中国农产品贸易占到全球贸易总量的4.5%。商务部说，总体来看，2004年中国贸易顺差达到了319.8亿美元，为六年来的最高水平。
