从海关统计数据来看,高额逆差的产生主要缘自三大农产品进出口数量的剧烈变动:一是谷物类,包括大米、小麦、玉米、大豆等。2004年1-11月,中国谷物出口430.5万吨,与上年同期相比下降了76.2%;谷物进口894.7万吨,同比增长了3.7倍。这一升一降,直接导致谷物贸易由2003年同期净出口1615.9万吨转变为净进口464.3万吨。
二是作为工业原料的棉花和糖。2004年1-11月,中国棉花出口为1.1万吨,与上年同期相比下降了89.9%;棉花进口为192万吨,同比增长了1.5倍。同期,中国糖出口与上年相比下降了36.7%,为6.2万吨;糖进口则增长了68%,达到118.3万吨。
三是近年来出口快速增长的畜禽产品,其中禽类产品的进出口变化尤为引人注目。2004年1-11月,中国禽类产品出口5.6亿美元,与上年同期相比下降了24.9%;禽类产品进口1.6亿美元,同比增长了62.7%。
那么,上述三大农产品的进出口形势为何出现如此大的逆转呢?
有专家将之归结为中国农产品贸易入世承诺的逐一兑现。但这一解释让人难以信服。事实上,由于中国政府承诺的兑现是逐步进行的,且入世以来中国农产品表现出了良好的国际竞争力,农产品进出口也都保持了强劲增长势头,人们之前所担心的“一边倒”局面并未出现。
发达国家设置的形形色色的贸易壁垒也并非主因。此次巨额贸易逆差主要是源于进口激增,单就出口而言,总体上似乎尚未受太大影响。从目前来看,中国农产品贸易中所面临的技术性壁垒主要来自蔬菜、水果、水产品等出口。而相关数据显示,上述农产品的出口增长趋势与前几年相比并未发生太大变化。
中国农业科学院孙东升博士认为,“农产品出现贸易逆差与中国粮食库存达到历史最低有直接关系”。2003年,中国粮食产量降到13年来的最低,约为4.306亿吨。同年,粮食库存也处于1974年以来的最低水平,甚至不足当年消费量的30%,比过去30年来59.4%的平均水平低约一半。
中国人民大学农业与农村发展学院副院长曾寅初则进一步分析认为,粮食库存下降尽管远未危及到中国的粮食安全,但对国内粮食供求形势却产生了很大影响,出现了两大“经济信号”。一是政府2004年初实施了一系列刺激粮食生产的措施,包括减免税收、对农民以现金方式进行直接补贴等。同时,在农产品进出口贸易方面,减少了主要农产品的出口配额,增加了刺激农产品进口的鼓励措施。二是国内主要农产品价格出现了恢复性上涨,涨幅高达30%-40%,这在一定程度上加剧了人们对国内粮食供求形势的担心。正是在上述“经济信号”的诱导下,政府和企业都积极应对,主动进口了大量粮食,从而使得2004年我国谷物进口量出现了超常规的大幅度增长。
观察人士表示,从综合情况来看,2004年中国农产品供求形势的“变局”明显具有暂时性,持续到2005年的可能性不大。首先,2004年中国粮食生产一举扭转了5年减产局面,粮食生产超额完成了既定目标,目前一些粮食主产区已出现对粮价下跌的担忧。随着国家进一步加大支农力度和对粮食生产的重视程度,2005年中国粮食供求预计将趋于均衡,不大可能再出现进口量的超常规增长。其次,全球纺织品服装配额取消对中国棉花进口的拉动作用已得到释放,国内棉花价格正逐步趋于回落。不少纺织企业认识到,配额取消所带来的出口机遇实际上会比较有限,企业大规模储备棉花原料的热情正在迅速消退。因此,预计2005年中国棉花进口量将很难继续增长。同时,类似于禽流感的重大灾害事件在2005年发生的可能性较小,即便发生也难以对中国农产品整体出口形势造成重大影响。
分析人士就此认为,2005年中国农产品贸易巨额逆差局面将会得到有效扭转,并很有可能重新实现贸易顺差。