中粮集团是国资委直属的大型国有独资企业，世界500强企业之一。至2003年底中粮集团的总资产为460亿元人民币，净资产为141亿元。据知情人士透露，因为国资委规定副部级60岁退休，正部级65岁退休，而周明臣的年龄已是63岁。
本报记者想就此次调整向国资委求得更多的信息，一位工作人员在电话里表示对此“并不知情”。
“大业未完”
“就在宣布决定时，在场的人都向周总致敬，并响起一阵阵热烈的掌声”。一位资深员工对第一财经日报记者说。周明臣在执掌中粮的12年里，大刀阔斧地对企业进行系列的重组改造和向实业型企业转型(详见头版新闻特写)。
周明臣今年8月初与记者有过一次长达3小时的深谈，当时他对记者描述他的抱负：“一是在中粮总部层面以增资扩股形式进行股份制改造，引入大型国企、国内银行、基金等作为发起人，引入发起人所持股份不超过中粮全部股权的20%；二是各主要发起人派代表进入董事会，完善法人治理结构；三是建立包括中高层管理人员持股、员工激励计划在内的薪酬制度，深化人事制度改革；四是在中粮下属的各经营层面引入战略合作伙伴，共同发展现有核心业务。”他预计用一年半左右的时间基本完成此项系统工程。
周明臣有着进军国内资本市场的想法，他曾表示，“我们并不否认在国内A股上市的打算。A股市盈率普遍比较高。”中粮今年10月末已并购重组深宝恒(资讯 行情 论坛)(000031)。
周明臣的退休，中粮的战略是否有变数？
为何是宁高宁？
与周明臣的“官员”背景不同，宁高宁是一步步从华润的基层员工做起来的。
但宁高宁与周明臣相同的是利用资本工具频繁对公司进行重组改造，希望把公司打造成一个国际化的有核心竞争力的大企业集团。自上世纪90年代起，宁高宁就率领华润利用资本在内地掀起并购浪潮，如啤酒业、地产业、纺织业和电力行业等。目前华润集团拥有6家香港上市公司和4家内地上市公司。
一位分析人士认为，国家之所以让宁高宁接任，是因为宁高宁有丰富的资本运作经验，还有华润与中粮都是原外经贸部老外贸企业，中粮集团不至于因人事变动而影响既定战略，且两家公司都是红筹大佬。宁高宁曾坦言自己最爱看《资本论》。他在华润也上演过一幕资本大戏，不知在中粮能否续演。
