从2003年10月开始，中国经历了一轮粮价的大幅度上涨，至今年6-9月，粮价同比涨幅一直在30%以上。
据报道，引发粮价上涨的根本原因，在于粮食连年减产造成的供需失衡。1998年在粮食产量达到创纪录的5123亿公斤后，便开始一路下滑，播种面积、粮食产量乃至耕地面积都在大量减少。统计显示，2003年，中国年粮食总产量为4307亿公斤，比高峰时的1998年少了800多亿公斤，粮食播种面积连续5年持续下跌；粮食产量持续4年减产，7年来耕地减少近亿亩。与此同时，粮食需求却在以每年50亿公斤的速度刚性增长，2003年粮食需求约为4850亿公斤，产量却只有4307亿公斤，从纯粹自主角度讲，供需缺口超过500亿公斤。而由于连续的粮食减产，此前中国较高的粮食库存已释放至平衡点，统计显示，目前中国的粮食库存为1500亿公斤，已达正常5个月安全库存的底线。
粮食专家用“三个最低”来描述近年的粮食形势：即从1998年-2003年，中国粮食播种面积由17亿亩降至15亿亩，为建国以来最低；粮食年总产量从5123亿公斤下降到4307亿公斤，为上世纪90年代以来最低水平；而人均粮食占有量，也从412公斤降至22年来334公斤的最低水平。
在此上述背景下，今年中央政府开始加大农业宏观调控力度，力保“粮食生产和农民收入增加”了。首先是一号文件对于粮食生产、农民收入增加的高度重视；继而是“两会”政府工作报告对于农业税减免的庄严承诺：即每年降低1个百分点，五年内全部取消农业税；农业官员更是在春耕时节亲赴各地检查督导粮食播种面积的落实情况，从播种环节有效地保证了实现粮食目标的实现；年中，由国务院总理温家宝主持的国务院常务会议，以及随之颁发的《关于进一步深化粮食流通体制改革的意见》以及《粮食流通管理条例》，更是将以“农民种粮直补和放开粮食购销市场”为主的新一轮粮食流通体制改革推向全国。此外，面对新一轮粮价上涨，政府调控部门没有像以往那样急于抛售储备粮平抑价格，而是冷静分析粮价上涨利弊，本着尊重价格规律、调动种粮农民积极性、同时又切实照顾城市低收入人群的思路，给粮价留出了一定的上行空间，很好地利用市场规律调节了粮食供需和城乡收入差异，成为宏观调控中精彩的一笔。
上述措施取得了明显成效。截至目前，政府发放的粮食直补已达112亿元，占补贴资金总额的96%，近6亿农民直接从中获益。13个粮食主产省的13892万户农民，平均每户因之增收74元。夏粮亦结束了持续4年的减产局面，统计显示，今年夏粮增产46.5亿公斤，早稻增产321亿公斤，增幅分别为4.8%和8.8%，2004全年4550亿公斤的粮食生产目标可望超额完成。加之国际粮食市场同获丰收，中国粮食紧张局面已得到有效缓解。而九、十两月连续下行0.1个百分点的环比数字，也很好地佐证了上述判断。
正因如此，中央高层对于今年的粮食工作给予了高度评价，称之为此次宏观调控的突出亮点。
