由于经济快速增长造成耕地遭到吞噬，水资源有限，加上粮食主产区人口涌向大城市，中国领导人对国内粮食生产能力给予高度重视。
由于粮食收成连年稳步降低，中国这个世界上人口最多的国家近期开始成为粮食净进口国，这也是历史上的首次，这不仅引起政府关注，而且还一度推动国际小麦、大豆和稻米价格上涨。
据中国社会科学院的经济学者林岳秦（音译）称，去年粮食产量之所以大幅降低，和城镇化扩张关系密切。由于全国城镇化的推进，造成耕地面积遭到蚕食。农民播种传统的农作物会觉得无利可图，所以粮食产量出现长期降低趋势。
自1998年国内粮食产量达到5.12亿吨的高点后，产量逐年降低，去年略高于4亿吨。
与此同时，粮食需求却在增长。由于经济年增长率达到9％，因此人们的收入提高，吃的也比过去好了，腰围也粗了。城市人口消费肉类的数量增长，而肉类主要是靠消费粮食生产出来的，结果就是，城市人口比过去更胖了。根据上海市一份对儿童的调查显示，三到六岁的儿童中有8％患有肥胖症状。
为了满足国内对粮食的需求，中国开始把目光投向海外。今年头六个月，中国进口的农产品价值比上年同期激增62％，达到144亿美元，虽然今年粮食收成可能提高，但是估计难以满足增长的需求。世界银行预测，明年中国粮食净进口量预计为1400万吨，到了2020年将会提高到2020万吨。
今年中国也开始进口大米，泰国农民说今年新大米还没有收获就已经预售一空。越南政府则认为粮食走私造成国内大米价格大涨了20％。巴基斯坦也首次成为大米供应国。此外，作为全新的实验，重庆市开始在老挝租地种粮食。
但是，虽然政府领导人对于中国日益依赖粮食进口深表关切，许多经济学家则认为，中国进口粮食本来就无可厚非，因为中国耕地面积占到全球的7％，却要靠这些耕地养活占到全球20％的人口。
另外中国目前也比过去更有雄厚的财力来负担粮食进口。由于国内制造业蓬勃发展，国内目前的外汇储备达到4700亿美元。而且许多农民选择播种高价值的出口型作物，例如水果和蘑菇，而不是小麦和大麦。
