由于粮食成本提高，驱使通货膨胀达到了多年未见的水平。自2月份以来，全国范围的稻谷价格涨幅达到了20%到50%，政府对此相当紧张，大力抛售国储库存，对市场进行干预。
分析师指出，政府希望提高农民收入，但是现在价格涨的太高了，可能会影响到中国的经济增长。2003年中国经济增长为9.1%。
玉米和小麦等粮食价格趋于上涨，而大米则尤其受到关注。全国13亿人民的主粮就是大米。政府一方面要帮助三分之二的人民脱离贫困，一方面还要遏制通货膨胀。
花旗银行经济学家黄益平称，中国并不非常担心粮食价格的涨幅，不过他们担心如果价格持续上扬，那么这对通货膨胀的意义可能非常重大。
业内人士认为中国今年可能成为一个大米净进口国，有可能会从远到埃及的其他国家进口价格便宜的大米。这可能会推动规模相对较小的世界大米市场走强，目前世界大米价格已经位于多年来的高点。
某国际商行一位贸易商称，如果价格继续暴涨，那么中国可能会寻购更多的海外船货。对于主要出口国来说，这是个好机会，中国即使可能会从澳大利亚、埃及进口，或者重新买回早先出口的船货。
水稻失宠带来影响：
长期看来，中国政府希望高价将刺激更多的农民下田耕作。近几年来，农民已经对种田失去了兴趣。
2003年中国粮食收获产量降到了13年的低点，降幅近6个百分点，达到了4.306亿吨，因为农民提高了经济作物，诸如蔬菜和水果等。
中国每年消耗约1.9亿吨大米，但是去年大米产量减少到了1.65亿吨。这一趋势可能会持续。美国农业部预计2003-04年度中国成品米产量可能只有1.15亿吨，这是自80年代初以来的最低水平。这意味着中国必须从海外进口。
每年世界大米贸易约为2600-2700万吨，消费约为4亿吨，因此中国的潜在进口兴趣可能会导致市场剧烈波动。
中国自2月底以来，已经开始从越南和泰国小批量定购大米。不过目前买家越来越难以找到小型货轮来装运大米。
