路透社华盛顿12月22日消息：尽管小麦、玉米和大豆价格上涨到了近五、六年来的最高水平，而且预测2003年价格甚至会上涨的更高，美国农业方面很少有人宣称不断滑坡的经济得到了恢复。农业经济前景依然好坏参半，农业部预测2002年美国农民的净收入将下降362亿美元，较去年减少了20%。收入减少的部分原因是由于夏季旱灾导致大平原各州和玉米种植带的作物和草场产量下降，南方地区出现的飓风也使作物遭到破坏。今年较为恶劣的状况使一些专家的前景预测布满了阴影。
美国全国农民工会（NFU）的Tom Buis说，很难说农业已经有了恢复，问题还非常多。NFU和其它一些农业团体计划在1月份敦促国会让政府提供59亿美元的救灾款。但是，农业方面还是有一些改善的迹象。世界银行预测，随着今年的谷物价格的上涨，2003年小麦、大米和玉米价格将上升20%。美国农业部（USDA）预计2003年牛、猪和家禽的价格也将进一步走强。2002年年中实施的农业补贴法案促进了投入。在成本方面，贷款利率低和石油价格稳定，农业部副部长J.B. Penn说，这些因素都预示农业将有所恢复。因为农业贷款数额巨大，并且是石油化工产品的使用者。尽管官方还没有做出预测，但在路透社进行的一次采访中，Penn说，前景比过去更光明。
☆ 2003年预测报告即将出台
USDA将于1月10日2003年冬小麦播种面积报告，2月份将公布农2003年民收入、作物面积和谷物价格预测报告。USDA预测本财政年农产品出口为570亿美元，为1997年来最高水平。农民可以从每1美元的出口值中得到现金是25美分。新作物收割以前，世界谷物库存预测下降17%，油籽库存11%，农产品价格预期仍将保持坚挺。咨询公司Schwab Washington Research Group称，世界库存减少使我们相信谷物和油籽这种价格普遍高涨的状况很可能会持续两年的时间，或更长的时间，不是一年就结束。较前三年的平均价格，本市场年玉米、大豆和小麦价格将上涨20%到25%。
USDA在其最新的报告中预估，本市场年玉米的平均价格为每蒲式耳2.40美元，小麦的平均价格为3.80美元，大豆的价格为5.45美元，为90年代中期以来最高水平，当时世界供给紧张。Schwab称，前三年作物的平均价格为，玉米每蒲式耳1.88美元，小麦2.62美元，大豆4.51美言。
种植者大一点方面的收入不均衡，受购买拖拉机、康拜因和其它农业机械的影响。据制造业协会称，今年新型收割机和大型拖拉机的销售大幅减少。
☆ 争取救灾款
农业方面的一些基础因素不尽如人意，从而带来对农业经济的悲观论调。土地价格继续上涨，农业财产价值增长高于债务，但今年整体债务和财产的比率预测上升至15.6。2001年的比率为15.4。据芝加哥联邦储备银行称，中西部5个州银行的报告称2002年三季度贷款偿还率下降，从而更加剧了对农业经济方面财政压力的担忧。美国最大的农业团体，美国农业局的负责人Bob Stallman说，国会的官员仍然不清楚农业经济方面是否已经有了转机。Stallman称，尽管谷物价格上涨，但肥料、杀虫剂、设备、维修等成本提高，这些都使农民的生产受到影响，2003年能否得到贷款必须通过测定。DRI-WEFA的分析师Stewart Ramsey说，2002年农民的收入极其糟糕。谷物价格的上涨已经都被农业补贴的减少所抵消。
2002年联邦政府的补贴减少，因为价格上涨，超过了贷款不足补贴价格，当谷物价格低于政府设定的补贴价格时，才能得到政府的补贴。1998年国会第一次没有通过设立直接触发式的援助，以抵消价格下跌或天气恶劣带来的损失。北达卡他州民主党Byron Dorgan在写给参议院议长的一封信中说，这个国家的许多地区都迫切需要救助。他建议通过一项59亿美元的救灾款。内布拉斯加共和党Chuck Hagel称费用较低的救助计划更可行。布什威胁如果不在其它地方减少预算，他就要否决救助计划。
私人分析人士和USDA认为，受市场价格上涨提振和冬小麦播种期间降雨充足，2003年收割的小麦面积可能会大幅提高。2003年美国大豆播种预期下降，部分原因是价格较低，没有象玉米和小麦价格那样上涨。
