来自美国弗吉尼亚理工大学的一个研究小组日前宣布已成功地将纤维素转化成淀粉，这为从植物中摄取新的营养物质提供了新思路。该研究成果发表于《美国国家科学院院刊》。
纤维素和淀粉具有相同的化学式，仅化学键存在差异。研究人员希望利用级联酶打破纤维素的骨架，重新构型转变成淀粉。新的方法将从非食品植物材料的纤维素，如玉米秸秆，转化为约30%的直链淀粉，剩余部分水解生成葡萄糖，进而生产乙醇。这种生物过程被称为"酶解生物转化和微生物发酵同时进行法",很容易被扩大规模实现商业化生产。该方法环境友好，因为它不需要昂贵的设备，额外补充热能或添加化学试剂，也不会产生任何废物。且关键的酶被固定在磁性纳米粒子中，可以很方便的回收利用，节约了成本。
淀粉是人类饮食的最重要组成部分之一。研究小组新开发的方法生产的是直链淀粉，在消化过程中难以降解，是膳食纤维的良好来源。此类淀粉已被证明可以有效减少肥胖症和糖尿病的发病风险。除了作为食物来源，该直链淀粉还能用于生产可生物降解的食品包装薄膜；甚至可以作为一种高密度的氢存储载体，解决氢能源的储存问题。
