酶是生物体产生的一种活性物质，是体内各种生化反应的催化剂。各种营养物质的消化、吸收和利用都必须依赖酶的作用。酶具有专一性、高效性和特异性的特点，目前已发现的酶类有几千种，已能人工生产的有300多种，在饲料工业中应用的也有20多种。通过生物工程方法产生具有活性的酶产品，称为酶制剂。酶制剂是近年来在饲料中广泛应用的一类饲料添加剂，饲料添加剂应用的酶制剂多为消化酶类。酶制剂由于能有效提高饲料利用率，节约饲料原料资源，且无副作用，不存在药物添加剂的药物残留和产生而耐药性等不良影响，因而是一种环保型绿色饲料添加剂，有着较广泛的市场前景和应用潜力。
酶制剂类饲料添加剂的主要种类
淀粉酶。淀粉酶主要有α－淀粉酶和糖化酶。α－淀粉酶能将淀粉大分子分解为易被吸收的中、低分子物质。糖化酶能将α－淀粉酶分解的中、低分子物质进一步水分解为葡萄糖，被动物吸收利用。
蛋白酶。蛋白酶是降解蛋白质肽链的水解酶，主要有胃蛋白酶、胰蛋白酶、木瓜酶等。
纤维素酶。纤维素酶能破坏纤维素的结晶结构，将纤维素大分子水解为低聚糖片断，和将低聚糖物质分解为葡萄糖。
β－葡聚糖酶。β－葡聚糖广泛存在于多种植物原料中，粘性较大，是影响营养分子传递和吸收的一个重要的抗氧因子。β－葡聚糖酶能水解葡聚糖等大分子，降低消化道中物质的粘度，促进营养物质的吸收。β－葡聚糖酶是酶制剂饲料添加剂中较为重要和应用较广泛的一种酶。
果胶酶。果胶质是植物性原料中一种抗营养因子，影响饲料的利用率。果胶酶能有效破坏果胶质，促进营养成分的消化和吸收。果胶酶也是较常用的一种饲料酶制剂。
植酸酶。谷物中的磷绝大多数是以植酸磷的形式存在，动物本身不分泌植酸酶，所以对谷物中这部分磷的利用率较低，而通过在饲料中添加微生物分泌的植酸酶，就可以将这部分磷分解释放出来，从而减少无机磷在饲料中的添加量，降低饲料成本，并且可以减少动物粪便中磷的排泄量降低环境污染。是目前应用较多且前景最好的一种绿色饲料添加剂。
复合酶。复合酶是将两种或两种以上具有生物活性的酶混合而成的产品。复合酶根据不同动物和不同生长阶段的特点进行配制，有较好的作用，是目前最常用的饲料添加剂。
酶制剂饲料添加剂的作用
直接分解营养物质，提高饲料利用率。具有活性的多种酶能有效地将饲料中一些分子多聚体分解和消化成动物容易吸收的营养物质，或分解成为小片段营养物质，供其他消化酶进一步消化。一些大分子物质，动物本身难于分解和吸收，因而添加酶制剂，可促进饲料中营养的分解和消化，从而提高饲料利用率。
消除抗营养分子，改善消化机能。植物性原料存在一些非淀粉多糖、果胶、植酸、纤维素聚合物，这些物质使动物消化道中内容物和粘度增加，影响动物对有效营养成分的消化和吸收。酶制剂中多种酶特别是β－葡聚糖酶、果胶酶、植酸酶和纤维素酶能将这些物质分解为小分子物质，从而降低了消化道中物质的粘度，有效消除这些抗营养因子的不良影响，改善动物的消化性能。
激活内源酶的分泌，提高消化酶的浓度。由于酶制剂的使用，可提供更多可供多种酶的基质，从而激活动物体内多种消化酶更多地分泌，提高消化酶的有效含量，加速营养物质的消化和吸收，从而提高饲料利用率和加速动物的新陈代谢，促进动物生长。
