大量资料显示，植物提取物以其安全、高效、稳定、可控的特点被看作抗生素的首选替代品。它对促进饲料和动物产品安全，保障消费者健康，全面推进饲料工业持续健康发展具有重要意义。
植物提取物概述
现代典型的植物饲料添加剂主要由一种或多种来源的植物提取物混合而成，部分植物已经用作人类食品或作为人类食品的组成成分，如迷迭香、百里香、牛至、丝兰、大蒜、各种柑橘、葫芦巴和大茴香、植物类雌激素、植物多糖及其他植物提取物等。植物提取物添加剂具有抗菌杀菌功能，有效对抗引发炎症、感染、下痢及球虫等的病原菌；对那些对抗生素促生长剂已经产生抗药性的病菌也有很强的杀灭作用，从而可以有效保证动物肠道健康，防治动物下痢，提高动物生产性能。
植物提取物在生猪养殖中的应用
中药类植物提取物
现在已知有100多种药用植物可以作为饲料添加剂，如大蒜、辣椒、艾叶、松针叶、生姜、肉桂、花椒、胡椒、山苍子、穿心莲、板蓝根、甘草、苍术、麦冬、仙鹤草等。中草药饲料添加剂含有多种营养成分和生物活性物质、兼备营养和药物两种功能，具有简便价廉、多功能性、无毒副作用、无抗药性等优点。研究表明，在抗菌方面，大蒜、止痢草/牛至和芥菜的提取物呈现出较强的抗菌能力。止痢草/牛至的天然提取物（OEO）具有良好的抗氧化能力和免疫调节功能，抗菌性强，性质稳定且容易使用，可以有效控制仔猪腹泻，降低死亡率，显著促进生长，提高饲料转化率。田允波在生长猪日粮中添加黄芪、白芍、茯苓、贯众、柏子、合欢、使君子、枳实、牵牛子、大黄、柴胡等中草药后，发现能有效改善试验猪生产性能，同时血清生化指标及促生长相关激素的变化也与生产性能较为吻合，证实其促生长的作用是通过影响猪的内分泌活动而达到的。屠宰试验结果发现，添加天然植物中草药提取物能显著提高胴体瘦肉率，降低胴体脂肪率和背膘厚，极显著提高肌肉间脂肪含量，并增加肉的柔嫩度、多汁性和香味。
植物类雌激素
具有弱的雌激素样活性的大豆黄酮可显著增加雄性动物的增重及饲料利用效率。提高血液睾酮、D-内啡肽、生长激素、胰岛素样生长因子-I、三碘甲腺原氨酸、甲状腺素和胰岛素水平，但却使血液脲氮和胆固醇浓度降低，从而促进了肌肉蛋白质沉积，加速肌肉生长和发育。由于大豆黄酮能与下丘脑、垂体等E2受体不同程度地结合，影响动物神经内分泌系统的性轴和生长轴，促进动物乳腺的发育并影响内分泌活动，因此被广泛应用于泌乳家畜上，在促进哺乳动物的乳腺发育和有关的内分泌活动、影响机体的代谢活动和乳汁成分表现出较好的效果。
植物类活性多糖
多糖类物质在植物体内广泛存在，并且含量较高，多糖不仅是植物细胞的结构物质，是细胞能量的主要来源，还具有抗肿瘤、抗病毒、降血糖、抗炎、抗补体等作用、类似于神经生长因子等生理活性，能显著减少由于除血清营养和淀粉样肽引发的神经凋亡。研究发现，饲料中添加活性多糖能显著提高早期断奶仔猪生产性能和免疫功能，促进动物生长、免疫器官发育、抗体生成、激活淋巴细胞进而降低死亡率。
松柏类植物提取物
我国松科植物资源相当丰富，仅马尾松就有0.2亿公顷，松针、松树皮、嫩枝年产量约3亿吨。从松科和柏科野生植物中提取出来的植物制剂微粒粉，主要成分包括甲基异丙基环己二烯、黄酮类化合物前花青素、儿茶素、多种不饱和脂肪酸，不仅具有良好的营养价值，还可以通过大量活性物质调节机体免疫力和新陈代谢，提高畜禽健康水平。其中，烯类、烯酮、黄酮类物质能明显增强体液与细胞免疫功能，促进抗原抗体反应和淋巴细胞转化；挥发油类有增强机体免疫和巨噬细胞吞噬能力的作用；有机酸、鞣质等也有促进机体免疫力的作用。饲料中添加松柏类植物制剂微粒粉能提高生长肥育猪的生长性能。
地衣类植物提取物
地衣是由真菌和藻类或蓝细菌结合在一起而构成的共生复合体，地衣共生真菌大多数为子囊菌类，担子菌占少数。地衣共生真菌能够吸收外界水分和无机盐供给藻类，使之保持一定的湿度和得到光合作用所需原料；共生体中的藻类和蓝细菌含有叶绿素，能进行光合作用，为地衣体提供养分。此外在对从地衣中提取的防腐成分-松萝酸及钠盐与我国常用化学合成防腐剂脱水醋酸及钠盐、苯甲酸及钠盐、丙酸盐类、山梨酸在抑菌种类、使用限量、抑菌效果等方面的比较试验发现，地衣提取物与目前使用的化学合成防腐剂具有相同的作用，使用的限量上要远远高于化学合成防腐剂，安全性高且抑茵泛围广，PH值在5-7之间均有很强的抑菌效果。考虑到饲料在加工储藏过程中，经常会受到霉菌的污染不仅营养价值降低，还会因某些霉菌能产生性质不同的霉菌毒素而导致畜禽的急慢性中毒；地衣中不但含有防腐的有效成分，同时还含有钙、铁、多糖等营养因素，因此综合的开发利用地衣植物资源用于饲料添加剂，不仅可以起到防腐的作用，还可以提高饲料营养价值并降低了成本，具有很好的开发应用前景。
