维生素E（VE），又叫抗不育维生素、抗不育因子或生育酚，是生育酚、生育三烯酚及其能够或多或少显示d-α-生育酚生物活性的衍生物的总称。自Evans和Bishop于1922年发现并命名以来，到目前为止已发现至少有8种具有维生素E活性的化合物，它们之间的区别在于其分子中酚环上甲基的数目和位置不同，已经从植物资源中分离出4种生育酚(α、β、γ、δ)和4种生育三烯酚(α、β、γ、δ)。已有大量试验证明，维生素E对提高动物的繁殖性能有良好的应用效果。
1.维生素E的作用机理
祝素珍等（2002）认为维生素E在动物体内有着广泛的生物学功能，它对动物的繁殖功能是通过维生素E的抗氧化作用来实现的[1]。任善茂等(2001)也认为维生素E影响生殖机能的最明显机理是抗氧化作用[2]。维生素E属于外源性断链抗氧化剂，它的第6个碳原子上的羟基极易被氧化，故具有很强的还原性，它的结构如图1所示。维生素E保护生物膜免受氧化降解，同时它还可以间接地参与PGs的合成，PGs在代谢过程中生成过氧化基团，而维生素E可与之结合。陈东升等(1997)报道，补充维生素E对多核粒细胞过氧化自由基的产量无明显影响，但可使动物血清中丙二醛浓度显著下降，因此他们认为维生素E抗脂质过氧化是阻断自由基反应，而不是降低自由基产量，祝素珍等（2000），Kamal-Eldio A et al. （1996） 也提出了相似的观点。Azzi A等（2000）研究认为维生素E在动物繁殖中起着非常重要的作用，并且认为维生素E的是通过抗氧化作用和非抗氧化作用协同完成的[3]，Brigelius-Flohe R et al., 1999也得到了类似的结果[4]。宋晓燕等，2000年认为抗不育功能主要是由于维生素E的营养作用，使生物生理机能活化，增强黄体激素的分泌，从而促使受精作用的完成所致。
2维生素E对牛繁殖的影响
2.1受胎率
据报道牛胚胎在胚胎发育的第6-7天和10-13天死亡最多，这与维生素E不足有关。因而在胚胎发育早期及更早一些时候补充维生索E，能减少胚胎死亡和流产。沈纪堂试验表明试验组母牛在输精后立即肌肉注射维生素E制剂500mg，对照组不做任何处理。试验组的受胎率是86.8%对，对照组的受胎率为63.6%[5]。周文彬研究表明，试验组母牛受胎率比对照组牛提高7.09％（p%26lt;0.05）。 荣若强等（1997）研究发现试验组52头奶牛配种后妊娠48头，总受胎率为92.3％，情期期受胎率达71.6％，而对照组52头奶牛配种后只妊娠44头，总受胎率84.6％，情期受胎率为54.3％[6]。张照喜等也得出类似的结果。
3.2胎衣不下，
产后胎衣不下是长期困扰奶牛繁殖的一大障碍，造成胎衣滞留的原因是多方面的，有些学者认为维生素E的缺乏会影响子宫肌的生理功能，这种生理功能的异常致使胎衣停滞。徐魁梧等（1997年）通过试验发现注射维生素E组胎衣不下率为6.25%, 对照组为41.18%[7]。weiss等指出，维生素E和硒轻度缺乏能增加胎衣不下的发生率。Harrison等研究结果发现，只有同时应用维生素E和晒才能明显降低胎衣不下的发生率。李飞等（2000）通过给试验组奶牛在预产期前60-70天臀部肌肉注射亚硒酸钠维生素E50mg／头，在分娩时未出现胎衣不下的现象，而对照组为16.67%[8]。张照喜等（2002）等研究发现通过每头奶牛在饲料中每天添加维生素E粉和亚硒酸钠50g，试验组胎衣不下率为5%，而对照组为15% [9] 。
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2.3乳房炎
牛乳房炎感染性与血浆维生素E和硒的水乎有关(Erskine，1987；Smvith，1986)。维生素E对乳房健康的重要作用，应当增大维生素E的补饲量，饲料中添加维生素E可提高乳腺的天然抵抗力。NRC(1988)确定的干乳和泌乳奶牛的日粮维生素E需要量为15IU／千克干物质摄取量，相当于干乳和泌乳奶牛每日分别摄取150IU和300IU维生素E。Atroshi等(1986)研究发现，患有临床乳房炎的奶牛其血浆和乳中的α-生育酚浓度低于健康奶牛[10]。有人研究表明在干乳期每天喂给维生素E1000IU，在泌乳期间每天喂给维生素E500IU，牛的乳房炎发生率比末补充的对照组牛低。周文彬等试验发现在奶牛分娩前20天注射硒维生素E能够显著降低乳房炎的发生率，比对照组分别下降19.03％，96.48％[11]。
3维生素E与羊的繁殖
有研究报道母羊血清维生素E水平产前7d可降低约50％，直到产后20-30d才会恢复至正常水平，因此有人认为要提高羔羊生产力可以补充维生素E。Cline等(1974)发现，公羊日粮中添加维生素E能提高公羊射精量、精液浓度、精子活力并达到提高母羊受胎率和产羔率的效果。武秀库（1995）采用丙酸睾丸素和维生素E治疗公羊无精、死精症状，得到了很好的效果。羔羊死亡大多数发生于出生后最初几周[17]。A1exander(1983)及Rook(1997)报道，羔羊死亡的约50％发生于出生后头3d内，与生产体系无关。徐德纯等（1997）研究表明在试验中添加维生素E和硒，结果试验组羊流产率是2.27%，而对照组流产率是9.76%。Thomas等(1995)用470只母羊测定了在妊娠后期约21d饲喂维生素E对羔羊死亡率的影响[18]，结果补饲维生素E的母羊所生羔羊的死胎率比未补饲维生素E的母羊降低了50%。Kott（1998）也得到了类似的结果。(Williamson等，1996)研究发现，在绵羊中，结母羊注射维生素E，可使出生时羔羊的活力提高。
4.维生素E与猪的繁殖
4.1产仔数
补充维生素E可改善母猪繁殖性能。NRC(1998)妊娠母猪和哺乳母猪的需要量估计为441U/Kg日粮。Roche认为，当死胎占所产仔数的5％时就应检查母猪日粮维生素E的水平。Whitehair等（1985）研究发现在妊娠期间给母畜饲料中添加或肌注维生素E可提高产仔猪数，降低断奶前仔猪死亡率。这和Aelamseon（1949）及Chine（1974）的报道是一致的。 Adams(1982) 、Cha维生素Ez和Patton(1986)报道通过非胃肠道途径补给经产母猪维生素E结果可以显著增加出生时存活仔猪数相关数据是出生时仔猪存活数(12.2 vs 9.1)，断奶存活数(20.0 vs 7.2)。Mahan (1991)试验结果表明，给母猪在妊娠期间饲喂维生素E强化的日粮，可以提高窝产仔数。Mahan（1994） 报道认为，给母猪日粮中补充44IU/Kg或66IU/Kg的维生素E，可以提高了活产仔数。由于胎盘屏障的存在，Mahan,1991认为维生素E通过胎盘转运至胎儿的量很小、故新生仔猪的抗氧化能力很低(Loudouslager，1986)，因而有必要在日粮中添加高水平的维生素E。郭销链（1997）试验结果表明，试验母猪窝产仔数平均比对照母猪产仔数提高1.6头（p%26lt;0.05），断乳成活率提高9.2％。
4.2受胎率
在猪日粮中添加维生素E可以提高受胎率和胚胎的成活率。据研究，在种公猪日粮中添加维生素E和硒，可改善精子的生成和受精能力，从而可以提高受胎率。王前(1999)研究表明，人工授精中，在输精后10-30分钟肌注小剂量催产素，可促进精子运行，提前到达受精部位。催产素对卵子的成熟和排卵有否作用尚不清楚，但是能作用于生殖道，促进输卵管蠕动，有利于卵子运行。C1ine等(1974)发现，娠母猪日粮中补加维生素E可降低仔猪断奶前死亡率。汪裕良试验表明，试验组母猪死胎率和弱仔率分别比对照组低7.6％与5.3％，差异显著(p%26lt;0.05)。试验组母猪断奶至发情间隔时间比对照组平均缩短0.2天，差异不显著(P＞0.05)，母猪断奶后的发情率与受胎率比对照组还低(分别低2.2％与2.5%)，但差异并不显著(P＞0.05)[12]。
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5．维生素E与禽类的繁殖
维生素E与鸡繁殖性能密切相关。维生素E能通过调节垂体前叶分泌促性腺激素，调节鸡性功能。公鸡缺乏维生素E时睾丸变性萎缩，精于运动异常，甚至不能产生精子；母鸡卵巢机能下降（刘乾，2002）。HenMing(1986)指出，种鸡日粮维生素E添加量与种蛋孵化率高度相关，日粮维生素E添加量达到20IU／kg，时可保证较高的种蛋孵化率。呙于明，1998研究表明不同添加水平维生素E(4、14和24mg/kg)对蛋鸡产蛋率无显著影响，产蛋种母鸡的玉米-豆粕型日粮中补加维生素E4mg／kg，可满足正常生产和繁殖性能的需要[14]。吴志远等研究发现添加维生素E后，种蛋受精率和孵化率明显上升，试验组受精率和孵化率均为87.8％，对照组受精率和孵化率分别为84.9％和81.3％, 试验组受精率和孵化率比对照组分别提高2.9％和6.5％，差异极显著(p%26lt;0.01) [13]，栾心芳（1992）也等到类似的结果[15]。文杰(1990)报道却认为，在产蛋鸡日粮中添加维生素E对受精率、受精蛋孵化率无明显影响。陈岩锋（2001）试验表明维生素E添加10mg／kg组与未添加组产蛋率相近，添加20、40、 60mg／kg组产蛋率分别比未添加组提高2.88%，1.93％和3.19%，但均未达到差异显著性水平，栾心芳（1992）也等到类似的结果[15]。对受精蛋孵化率分析、添加40mg／kg和60mg／kg两组分别比未添加组提高7.80为和6.57％，差异均显著（p%26lt;0.05）。王立新（1997）试验发现在非高温季节，日粮中添加维生素E对产蛋性能的影响不显著，而在高温季节维生素E能够显著的提高蛋鸡的生产性能[16]。陈章勇（1991）认为提高维生素E喂量对公鹅的精液品质有良好的影响，这主要是由于VE可以激活公鹅肝脏和睾丸中新陈代谢的许多生化环节所引起的。在公鸡使用频率很高的情况下，添加维生素E可以改善精液品质（李志芳等，2001）。
维生素E对繁殖作用的机理还不确定，但是随着科学技术的不断发展，科研人员对维生素E对繁殖作用机理研究将的不断深入，维生素E将在动物生产中发挥越来越重要的作用。
