众所周知，随着猪的生长过程，增重效率会越来越低。因此，根据具体的饲料成本和猪价，有一个最佳的屠宰体重，在这个体重上出栏可获得最高的效益。
目前在北爱尔兰有一个趋势，人们倾向于把猪的出栏体重留得越来越大，希望借此提高每头猪的利润。然而，具体养到多重在经济上就不再划算，这个点还没有人计算过，尤其是考虑到当前饲料成本非常高，这个问题非常重要，一定要搞清楚这样的饲料转化效率是否会造成赔钱。
最近在ReGen养猪有限公司和DARD(北爱尔兰农业与乡村发展部)资助下，AFBI开展了一项研究，采用独特的AFBI/PCM(优先资本管理)方法，这项研究将能够帮助生产者确定最佳屠宰体重。
Howard Tonks (ReGen养猪有限公司)与Elizabeth Magowan博士(AFBI, Hillsborough) 讨论分析结果。
研究
在这套专用养猪研究设施里面养了153头Tempo杂交猪，群养，每天对个体记录耗料量。
从16周龄至120kg体重之间对猪的采食量进行记录。每周进行称重，计算每头猪的饲料转化比。全部个体在三周过程中送交屠宰。
29头猪大约22周龄时到达120kg体重，第一批送交屠宰(最快组)，43头猪在接下来的一周当中达到120kg以上体重(中间组)，其余80头猪第三周送交屠宰(最慢组)。
表 1 列出了这些猪的生长性能。利用这些猪的数据，可以计算出一个FCR(饲料转化比)随猪体重增加而变化的方程。
结果
最快组当中大部分是公猪，它们的断奶至屠宰平均日增重为891g/天。中间组既有公猪也有母猪，断奶至屠宰平均日增重为853g。最慢组主要是母猪，断奶至屠宰平均日增重770g。需要指出的是，这三组个体的增重速度都算是比较快的。
生长性能不出所料，最慢组的个体都是试验阶段开始时体重最轻的个体，增重最快的都是期初最重的个体。
在本研究当中，与最快组相比，最慢组达到120kg体重要多消耗26.2kg饲料。这主要是因为它们到场时体重较轻，因此需要饲养更长的时间才能达到目标体重。
总的来说在16周龄至120kg体重这段时间，最快组的FCR仅比中间组和最慢组好3%，而后两者FCR接近。最快组的FCR之所以好，很可能因为这个组的个体主要是公猪。
对比研究最快、中间和最慢组的个体从90至120kg体重期间每增加10-kg屠宰体重所需要的饲料采食量发现，随着屠宰体重增加，增重10kg所需要的采食量也随之增加，说明FCR正在变差，这是意料之中的。然而，最快、中间和最慢组FCR变差的速度是相同的，这是意料之外的。
假设肥育日粮的饲料成本是280英镑，那么屠宰体重从90增加到100kg需要消耗6.61英镑的饲料成本，从100至110kg是6.86英镑，110至120kg是7.22英镑。
为了帮助生产者确定把猪养得更重是否划算，还需要考虑猪达到这么高体重时的背膘厚。生产者还需要考虑把猪养到90kg时的饲料成本，这在不同的猪场也是不一样的。此外，在这项研究当中，最慢组的个体从16周龄养到120kg体重的过程中比最快组要多花费7.34英镑的成本(26.2kg饲料)。
然而，需要重申的是，本研究中三组猪的增重速度事实上都很好，即便是“最慢组”，在169日龄时也达到了117kg体重。
本研究中，根据120kg的出栏体重对饲养密度进行了调整。假如饲养空间受限的话，根据先前的研究，饲料采食量会下降，增重速度也会减慢，还有其它的不良影响。因此，如果生产者计划把猪养到更重，需要适当增加饲养空间，以便实现最高的增重速度。
广泛认为，在有些猪场当中，最慢的一栏猪通常在最快的猪上市三周之后才能出栏。关于这些生长非常缓慢的个体的FCR方面的数据仍在搜集当中。
作为结论，随着体重增加，所有个体的FCR都会变差，变差的速度在增重最快、中等和最慢的个体当中是差不多的。应该指出的是，在本研究当中，尽管所有个体达到目标体重需要三周的时间，与商业性生产的情况相似，但即使最慢组的增重速度也是很好的。它们在169日龄时达到了117kg平均体重。
总的来说，对于增重快的猪，把屠宰体重增加到120kg看来有利可图的。然而，生产者必须检视这种措施对自己所用的猪种的背膘厚的影响，还要考虑自己的猪达到90kg体重消耗的饲料成本，以及饲养空间是否足够。
