由猪肉核查中心出资，来自全国各地的多名科学家鼎力合作，发现了猪身上的一个遗传标记，这个标记可用来表示一头猪对猪繁殖与呼吸障碍综合症（PRRS,俗称蓝耳病）的敏感性是否降低。PRRS每年为美国猪肉行业带来了约为664万美元的损失。
研究人员在猪的4号染色体上发现了一个遗传标记，这个标记被称为数量性状位点。4号染色体与抗PRRS病毒感染联系密切。美国农业部农业研究服务中心（ARS）的一个研究员琼。鲁尼认为，这一发现具有重要意义，因为这个位置对改善受PPRS病毒感染的猪只的生长发育密切相关。她说，研究结果对抗PRRS病毒和增加猪体重有积极作用。
“PRRS是行业内十分严重的问题之一，因此，这一研究发现使我们朝着正确方向又前进了一大步”,猪肉核查中心的猪只健康和信息部主管--丽莎。贝克顿说，“猪肉生产者意识到了支持科学研究并不是一朝一夕的事情，得到现在这样的研究发现是很令人振奋的，可以设想一下，这一发现足以令农场水平得到大大的改善。”
克里斯。霍斯泰特勒身任核查中心动物科学部主任说，如能识别出有提高抗PRRS病毒能力的标记基因，那么遗传学公司对抗PRRS病毒产品的选择会更容易，反过来，也能使生产者将新的“抗PRRS病毒”产品引入他们的畜群中。
“这个发现有望成为帮助消除PRRS的其中一种方法，但更重要的是，这项工作有可能为寻找类似的用于传递抵抗信息的标记基因搭建了一个平台。”
发现这个遗传标记的研究小组的成员由来自美国农业部ARS、堪萨斯州立大学和爱荷华州立大学的科学家组成。在这之后，这些研究人员在全国范围内的各个项目又得到了PRRS遗传学联合会、协调农业项目计划、全国粮食和农业研究所、美国养猪基因协调处，以及全国动物基因研究计划的资助经费。
这项遗传标记的研究需要一些必要数据，在堪萨斯州立大学，研究人员在2000头猪身上分别收集了血液、组织样本和增重的数据。而ARS的研究人员在贝尔茨维尔进行基因组的工作。最后，利用PRRS遗传学联合会早期所做的实验产生的基因组数据，爱荷华州立大学的研究人员得以寻找猪的整个基因组组成。研究人员找出了所有猪只体内共有的染色体片段，这些染色体片段中的PRRS病毒有特定的特点，它在血液中流通的量比较少，但在感染PRRS后则增长速度加快。
现在，科学家已经找到了染色体片段，而该片段可用于表示抗PRRS病毒能力。下一步任务就是，精确定位基因的位置，并确定该基因是否显示出与其他PRRS病毒株相同的效果。
