近年来，Dennis Cash在中国新疆、宁夏、内蒙和黑龙江地区参与了很多苜蓿项目。现为美国蓝德雷公司国际部资深栽培专家。
DennisCash 晏荣 美国蓝德雷公司
DennisCash博士出生于美国西南部的一个农场，在新墨西哥州立大学农学系获得本科和硕士学位，并在蒙大拿州立大学作物科学获得博士学位。DennisCash博士在苜蓿育种、作物栽培利用以及推广方面有几十年的经验。近年来，DennisCash在中国新疆、宁夏、内蒙和黑龙江地区参与了很多苜蓿项目。现为美国蓝德雷公司国际部资深栽培专家。
晏荣博士在中国农业大学动物科技和草业科学系分别获得本科和硕士学位，是中国农业大学和美国威斯康星州立大学农学联合培养博士。晏荣博士有超过10年的牧草栽培利用经验，是中国草学会和中国草协会理事。现为美国蓝德雷公司中国区栽培专家。
苜蓿素有“饲草之王”之称，高产，高蛋白，多年生，耐刈割，有4000年的栽培历史。目前，全球的苜蓿种植面积是3000万公顷，其中，美国830万公顷，中国408万公顷。现代大规模奶牛系统不断增加，苜蓿作为奶牛日粮中重要的组成成分，需求量越来越大。
苜蓿抗性强营养价值高
苜蓿的抗性很强，有些苜蓿品种抗旱性特别强；有些苜蓿品种抗盐碱地特别强；它适合在很多不同的地域种植。苜蓿它是农作物中很好的一种作物，因为它扎根很深，有利于蛋白和其他营养物质的回收利用。
苜蓿干草可给奶牛提供很好的纤维，有利于瘤胃的功能，尤其是可消化纤维。苜蓿饲料其他的价值就表现在钙、磷的含量，以及维生素。豆科牧草在不同生长时期干物质产量以及营养成分会出现变化，随着生长时期的延长，苜蓿的干物质产量和纤维含量都呈增加态势，其他一些营养物质，如粗蛋白、矿物元素的含量在降低。因此，苜蓿的适时收割很重要，达到产量和质量的最优组合。
大规模农场种苜蓿
近年来，中国奶牛头存栏一直在增加，因此导致苜蓿干草紧缺，大部分依赖于进口。很多人以为美国的干草大部分都用于出口，其实在美国超过80%苜蓿干草是自用的，仅有4%的干草用于出口。仅美国西部一些州生产的苜蓿干草用于出口，这些苜蓿种植农场规模都很大，并且生产效率很高。
美国为什么都是大规模的农场来种苜蓿呢？这是因为美国的劳动力成本高，这些农场购买一些大马力的机械设备，以代替一部分劳动力。种苜蓿不是一件很简单的事，首先，苜蓿地必须杂草和虫害要少，并且需要其他的管理手段，如除草剂、除虫剂的管理。第二，制作高质量牧草时，要有合适的、充足的设备和劳动力。第三，还要有适合的天气，尤其是在收割时，必须要看天气预报，找到一个合适的天气来收割，然后迅速制作苜蓿干草。此外，高效的打捆技术，以及苜蓿草的装卸设备都是特别重要。在收割完第一茬或第二茬草，制作完草捆之后，要迅速的把这些苜蓿草装到仓库。因为要开始灌溉，以便于下一茬干草的生产。
生产优质苜蓿干草的要点
生产优质苜蓿干草最重要的一点就是收获期，即在现蕾后期至开花初期。这是为了优化苜蓿草的产量和质量，现蕾后期是最优化的一个时期。在蕾期时，叶子的干物质含量是大于40%，而随着它的生长周期延长，叶子的干物质含量越来越低，到开花末期时，叶子的干物质含量是低于20%。在蕾期时，因为叶子的含量较多，所以粗蛋白含量能够达到18%或以上，而纤维含量较低，所以它的相对饲用价值较高。随着这个时期的延长，相对饲用价值越来越低。
苜蓿干草品质检测
中国种植高品质、大规模的苜蓿干草，也需具备大型的机械设备。苜蓿干草品质检测在中国是一个很大的问题，不管是使用进口苜蓿草还是国产苜蓿草的牧场，这都是一个薄弱的环节。牛场在收购每一茬苜蓿草时，都必须做牧草营养价值的检测。每一次收获，每一块地都要取样，因此样品量会比较大。苜蓿检测的指标有：蛋白质、中性洗涤纤维、酸性洗涤纤维、总消化营养物质、可消化的中性洗涤纤维以及相对饲喂价值等。
中国需要专业的商业实验室，不能是苜蓿种植者所拥有，也不能是奶牛场所拥有，必须是第三方的商业实验室，以保证公正的原则。
中国苜蓿生产概况
中国耕地面积约1.22亿公顷，2010年中国保留种植面积约为2135万公顷，紫花苜蓿种植面积约408万公顷，2010年苜蓿总产量大概是2540吨，但商品草仅15万吨，也就是说现在国内商品草生产还是刚起步阶段。
新疆、甘肃、宁夏、内蒙古、黑龙江以后可能会成为中国苜蓿生产的重要地带。中国目前的苜蓿产品主要是有草捆、草块、草颗粒、草粉及其他草产品，现在生产最多的是草捆，约占2/3以上。有一些专家认为在国内生产不出高品质的苜蓿，但是我觉得只要能够挑选出合适的品种，且配合科学的行业管理，就一定能够在中国生产出高品质的苜蓿干草。
中国种植高品质苜蓿的建议
美国近三十年来奶业发展特别迅速，虽然现在美国奶牛头数在逐渐下降，但是牛奶产量并没有降低，这是因为它的生产效率比较高，奶牛单产比较高。
苜蓿产业在美国是一个很成熟的产业，但现在美国苜蓿草的种植面积也在逐渐的降低，所以我认为中国苜蓿种植是一个很有希望的产业。对于中国种植高品质的苜蓿有以下建议：
首先，可通过各地的评比实验选出适宜的品种以及正确的栽培技术；其次，要保证合适的收获时间及良好的苜蓿加工储存技术；第三，中国必须要有苜蓿的行业标准，目前中国苜蓿以粗蛋白含量简单分为三级，中国应制定更高的、统一的苜蓿品质行业标准；第四，中国应注重日常牧草品质的检测，建立公正的、第三方的、商业性的牧草品质检测实验室；第五，苜蓿必须以质论价，价格和品质是紧密联系在一起的。
如何生产高品质苜蓿干草
土地选择和土样测试
苜蓿对土地适应性的pH值大概是6.8-8.0之间，大部分苜蓿品种对盐碱地的适应性都不强。另外，苜蓿对水的要求量比较大。现在国内生产苜蓿主要是在三种水分条件下生产，一是旱地，它主要靠天然降水，大概是300-400毫米左右；二是雨养地，主要靠天然降水，降雨量大于400毫米；三是灌溉地，适合大规模商业苜蓿干草生产。
在选好地之后，一定要进行土壤测试，土壤测试特别重要，因为能了解知道土壤状况，理想的土壤状况pH大概7-7.5，是弱碱性，最后还要根据土壤测算结果，对不同土壤施用不同的肥料，苜蓿对磷肥、钾肥的需求量比较大，因为它本身能固氮，所以它对氮肥的需求量不是很大。
品种选定
要购买好的、正确的，适合这块土地苜蓿生产的品种。此外还要注意苜蓿的秋眠级数和越冬性。在北方地区秋眠级在1-3，乌鲁木齐3-4。
田间管理
首先是整地，整地是为了给苜蓿提供一个好的苗床，提高出苗率，首先要进行深松，然后再进行耙地，最后就是进行镇压，让苜蓿地苗床成熟并且紧实，这对苜蓿的出苗特别重要。
播种
若这块地之前没有种植苜蓿，最好是先进行一到两年的轮作，可种植一年生的农作物，小麦、玉米，小米、大麦等，这样可以保持土壤的营养条件均匀。选好品种后就应该播种了，播种之前苜蓿最好是要接种，现在有粉剂，也有液体剂。苜蓿种植的播种要求所播的种子比较浅，要在1.5厘米以下。苗床一定要紧实，让种子和土壤能够充分接触，此外，要根据不同地方、不同气候条件来选择播种时间，一般选择在早晨至晚上时间播，假如是雨养的旱地就应该在下雨之前播，下场雨后出苗会比较好，倘若是灌溉地，就越早越好，这样就可以保证第一年就能收割两三茬草。
有人认为播种得越多越好，事实并非如此。如果是条播，在苗床状况比较好的时候，大概一公斤左右就可以了。如果是洒播，播种量稍高一点，约在1-1.3公斤。
害虫防治
不同地区的害虫情况是不一样的。比如苜蓿象鼻虫、叶蛾还有蚜虫，要根据当地的情况使用不同种类的杀虫剂。
收割时间
在收割苜蓿的时候，一定要选择比较合适的收获时期，一般提倡在现蕾后期至出花期收割，现在美国一般在现蕾后期收割，即还没到开花期就开始割，这个时候质量最好。
苜蓿草条宽度
收割完苜蓿草后草条的宽度应尽量宽一些，因为草条很宽，草身比较薄，这样会干得更快。还有草身较薄，可降低呼吸作用带来的损失，由于苜蓿草呼吸作用中损失降低，它的总可消化营养物质也会提高。
搂草
搂草要根据水的含量来确定，一般水的含量必须高于40%的时候才能搂草，而不是搂得越晚越好，搂得越晚，草会太干，叶子粗蛋白的含量就会下降，品质也会下降。
打包
打包主要是以草捆水份含量为标准，在水的含量低于16%的时候打包。在美国，很多有经验的农民在半夜12点到4点，因为在白天草捆比较干，水分在10%—12%，而且打包时叶子可能会掉，晚上有露水时，水分是最合适的，这时候打包能够保证草捆的质量。
