三聚氰胺事件爆发后，国家大力推进规模化养殖，随即建设大规模牧场成为中国乳业的主流。中国奶业养殖似乎从一个极端“散养”走向另一个极端“万头牧场”。
在尚未判断中国是否适合建设万头牧场之前，乳业巨头们早已开始对牧场规模盲目追捧。“政策层面的准入条件和市场层面的需求回升，是奶源大跃进的双重幕后推手。畸形的产业政策直接催生了万头牧场模式的流行。”黑龙江省乳品工业技术开发中心高级工程师李涛认为。
而热衷于GDP数字的地方政府又乐见超大牧场的兴起，在土地优惠、道路等基础设施建设、购牛补贴、担保贷款等多方面给予了大力支持。这无疑又为万头牧场的发展注入了一针兴奋剂。
美国环球育种公司技术总监兼董事阿里斯迪尔就指出，从小牧场直接到超级牧场将是一场灾难。一旦口蹄疫、疯牛病等瘟疫发生，后果不堪设想。问题不仅限于此。养殖污染问题也备受诟病。
其实一直以来，万头牧场都被部分专家认为是“作秀”，或者是企业宣传的噱头，或者被隐藏在背后的具有诱惑力的政府优惠政策所吸引。
实际上，牧场运营商们的投入一直很少，大多数款项都是由当地政府补贴款、银行贷款组成。现代牧业[1.77 2.31%]董事长邓九强就曾公开表示，现代牧业所有的土地都是政府无偿提供。更有甚者，少数牧场通过手段直接套取国家补贴资金。河南淇县畜牧局副局长、畜牧局党组成员就曾虚报奶牛数量以套取政府补贴。在万头牧场大跃进的背后，又藏着各种隐忧。
万头牧场大跃进
三聚氰胺事件让我国乳品行业上游的原奶供应环节的安全问题暴露无遗，为了解决危机，地方政府对规模养殖建设给予大量资金和政策支持。
大多数专家并不反对规模化养殖。他们认为，相对于分散的养殖方式，规模化、集约化养殖所面临的生产安全问题更加可控，也可较好地在奶源上控制牛奶安全。这也是从三聚氰胺事件中吸取的经验与教训。悄然之间，“万头牧场”开始在中国大行其道。
蒙牛最大的奶源供应商现代牧业，截至目前，已建成运营的万头牧场16个，在建牧场4个，拟建牧场10个。2015年前，现代牧业将完成30个万头规模牧场的规模与经营，奶牛存栏超过26万头，日产高品质牛奶3000吨以上。
其他各大知名乳企也不甘示弱，纷纷进行万头牧场建设计划。尽管蒙牛已参股建设16个万头牧场，但仍计划未来3至5年陆续投入60亿元，建设20个左右超大规模的万头奶牛牧场。伊利也计划增资建20个“奶联社”模式下的牧场，在呼和浩特建设1.5万头规模的牧场。
上海光明也已建设了自己的海丰万头牧场。河北三元宣称在3-5年时间建成2万头奶牛的牧场和20个畜牧场型奶牛基地。完达山与河北贝兰德合作成立的新公司计划再建4个万头牧场。经历三鹿事件教训之后的新西兰恒天然表示要在中国兴建万头规模牧场。
一时间，万头牧场建设蔚然成风。乳业专家王丁棉解释，万头牧场之所以能够大行其道，是因为迎合了国人“大就是好”、“小容易乱”的思维。三聚氰胺事件后，散户式的奶牛养殖被认为不易监管，是危机产生的源头，因此遭到批判与清剿。在政策的扶持下，各地纷纷搞奶农舍“集中营”开始规模化生产。
他指出，每一行业都有自身的发展规律，奶牛养殖搞规模化发展本身没问题，但过度的规模化却不可取，其在经济效益上也未必是最佳。
此前，三元、光明牧场规模均在千头左右。王丁棉认为，在澳亚万头牧场的宣传蛊惑下，光明等企业被挟持了。“没有万头牧场，就好像养牛技术不行一样。万头牧场错误地成为了优质奶源的代名词。”
迫于压力，光明的金山牧场亦被迫走超大规模路线，现拥有超过6000头奶牛，却身受其害。由于规模太大，管理不善，金山牧场2007年至今已连续三年亏损达数千万，每头奶牛年单产能力也从建厂初期的八九吨下降至五六吨。
一向以“全产业链模式”作为卖点的飞鹤国际，却在乳品企业纷纷通过建设自有奶源向上游产业链布局的背景下，将自己的牧场股权全部出售。至此，飞鹤将不再拥有自建牧场。
飞鹤相关负责人告诉时代周报记者，出售股权更多是基于战略调整、集中发展下游的考虑。“但我们在奶源上仍有保障。我们与受让方签订无限制地优先供应飞鹤的相关协议。”飞鹤成为了国内自建奶源大潮中首个退出者。
曾有业内人士告诉记者，养殖业的利润很少，做起来很辛苦。但是，这并不妨碍一些大企业的争相进入以及项目相继上马。
