母猪一旦妊娠后，为了减少子宫平滑肌的收缩以维持妊娠，孕酮分泌就会不断增加，特别是在妊娠后期。孕酮可减缓平滑肌（包括子宫和胃肠道平滑肌等）的 收缩，因此肠道蠕动就会大大减弱，肠道的消化功能也随之大大减弱，再加上胎儿的不断增大，挤压胃肠道，最终使得粪便在肠道时间过长，大肠吸收的水分过多， 从而粪便干结，如“算盘珠”样。
此外，母猪妊娠后胎盘可分泌绒毛膜促性腺激素，这种激素可抑制胃酸分泌，胃酸不够则胃内的消化酶活性降低，同时也会影响胃酸的消化吸收功能，因此母猪会出现食欲下降、不愿运动、嗜睡等早孕反应，这些都会影响胎儿的发育甚至造成难产，从而给猪场造成较大损失。
酸制剂可改善饲料的风味，掩盖饲料中因添加了矿物质和维生素后的不良气味，增加母猪的采食兴趣，补充因妊娠而导致的胃酸分泌不足等作用。但是在母猪饲料中添 加未经保护的酸，所有的酸均会在胃中释放，反而会抑制母猪本身分泌酸的机能。要想改善母猪在妊娠期间易出现的便秘、食欲下降等问题，还需使用保护性酸制剂。
保护性酸化剂经过特殊的加工处理后，能有效的降低酸制剂在消化道前段特别是胃中的释放，从而不会引起反射性抑制胃酸分泌；保护 性酸制剂主要在消化道后段释放并发挥作用，特别是抑制消化道后段的有害菌生长，促进有益菌的生长，从表2中可看出，日粮中添加保护性酸化剂后，回肠食糜的 pH值随着时间的推移逐渐降低，采食后第一天下降的幅度最大，并在3天后降低到最低点，而后有上升的趋势。通过降低肠道中、后段食糜pH，从而降低有害菌 的生长，Thomas（2002）。保护性酸化剂还能明显降低肠道中的大肠杆菌数量，Ravindran(1993)认为保护性酸化剂比未经任何处理的酸 化剂更能降低粪便中的致病性大肠杆菌的数量。肠道后段的有害菌减少，有益菌增多，肠道的消化吸收能力会有大幅提高，从而减少便秘发生的可能性以及增加母猪 哺乳期间的泌乳量。
表1：保护性酸化剂对仔猪回肠食糜pH值的影响
摘自N. Trottier（1992）
保护性酸制剂主要在肠道内释放，使得肠道PH值降低，会反射性的降低胃的排空速度，食物在胃中的停留时间更长，食糜与胃液混合更充分，饲料的消化率自然提 高。肠道内PH值降低还可以促进肠道的蠕动，减少因孕酮分泌增加特别是妊娠后期导致的平滑肌蠕动能力降低，从而大大的降低妊娠后期便秘发生的可能性。
