据美国消息，按产值算，干草是全美第三大作物。而现在把美国干草运到中国比运到本土加州中部农民手中还便宜，造成国内干草短缺，它意味着乳品产业价格将创新高。加州出口商--边谷贸易(Border Valley Trading)的董事长Greg Braun先生指出，相对于从南加州到其中部地区48美元/短吨的陆运费，从洛杉矶到亚洲的海运费仅需27美元/短吨左右。政府数据显示，最常见产品——苜蓿的价格，在一年内激增62%，并在7月份到达历史新高169美元/短吨。“太多的干草用于出口，结果抢了加州奶牛场的草。”——Greg Braun。运送亚洲货物到美国的货船无法找到回程配货，进而降低回程集装箱的海运成本。这一失衡造成几乎近三年来美国贸易最大的亏损，并威胁奶牛场和肉牛肥育场的收入，而政府则正希望这一笔收入可以帮助美国农业今年实现农业收入947亿美元的目标。“在情况得到改善之前，干草和苜蓿草短缺仍会更加恶化的，”一位56岁的加州农民Tom Barcellos说，“这么多的干草跑到了出口市场，结果抢走了加州奶牛场的草。” 尽管在近两年鲜奶价格几乎翻倍的情况下，农民依然要把产出价值的65%花在饲料投入上。而Barcellos说，饲料成本应占总收入的50%左右，他们才有的赚。“如果干旱蔓延到中西部，带动玉米价格上涨，将会有奶牛场面临歇业，”Barcellos说：“可能还有40%的奶牛场还在偿还2009年为勉强维持而借的贷款。”在2010年，美国出口了8.25亿美元的干草，并且在今年前五个月里货运增长了11%。去年大约80%的作物使用集装箱运输。根据汉堡船舶经纪人协会的标准显示，从今年4月初开始集装箱费用下降了16%，意味着船队和相关经济的恢复速度在放缓。但这一指标仍然比2008年底的时候高出65%。世界最大的船舶经纪商Clark Plc指出，相对于今年9%的增长量，集装箱数量将在2012年再增长8.8%。集装箱数量的跨越式增长刺激其所有者订购更多的货船。来自信息管理服务系统(IHS Fairplay)的数据显示，自2008年底至今，世界船队扩展了7.3%，船只数量增加到4763条。而造船厂接到的订单超过现有生产能力的27%。即使在苜蓿干草价格的抬升，运费较低，美元贬值的情况之下，Braun说，东南亚的苜蓿价格仍然比去年高出了30%，而这将抑制需求。他说：“由于买家在寻求更便宜的替代饲料，苜蓿出口量在6月份开始放缓。”
