普杜大学的食品科学副教授Lisa Mauer说，这种新方法可以区分不同的大肠杆菌菌株，包括 O157:H7 型菌株和非 O157:H7 型菌株，而这些菌株属于致病菌。
而这种检测方法使美国农业部食品安全及检验服务针对除了被称为“杂菌”的O157:H7型大肠杆菌之外的六种其他类型的大肠杆菌菌株的这一做法更为容易。这些非 O157:H7型菌株包括：026, 045, 0111, 0121, 0145以及0103型。
只有O157:H7型大肠杆菌菌株一般被视作食物中的“杂菌”，虽然其他六种菌株更为稀有，但它们会有37000起感染病例，以及30起致死病例。
这种使用傅里叶变换红外光谱方法与需要在实验室中培养48小时细胞的传统方法相比，培养时间为6小时，检测时间大约是1小时。甚至即使牛肉中存在其他细菌，我们仍然可以检测并区分不同的大肠杆菌菌株。
研究者称，从牛肉表面获得细菌有2种方法：一种是抗体捕获法，该方法细菌附着在磁珠抗体上，大约4小时可出结果；第二种方法是过滤法，大约1小时可出结果。
该方法甚至可以区分死菌和活菌，因为能量不被吸收而被反射回来时，可得出这种结论。而这一性能是目前的此类检测方法无法做到的。
据悉，该方法之前被用于检测食品中的三聚氰胺。
