我国是世界上畜禽遗传资源极为丰富的国家，特别是在南方地区，由于温、光、水条件适宜，物草资源丰富，生态气候条件多样，经过长期的自然选择和人工选择，形成了丰富的地方畜禽资源。随着我国经济的不断发展，人工选择的加强，自然条件的恶化，地方畜禽遗传资源的生存面临极大的挑战。为此，笔者就南方地区地方牛遗传资源现状和特点进行了深入研究。
南方地区地方牛遗传资源基本情况
品种资源丰富，群体数量巨大 由于我国自然条件和人文因素多样，形成了南方地区丰富的地方牛品种资源。《中国畜禽品种资源名录》收录的南方地区地方牛品种达57个，占全国地方牛品种总数的63.3%，其中收录的地方水牛品种22个，占全国的91.7%，并且全国唯一的独龙牛也仅分布于南方地区。
生产性能良好，品种特性显著 由于饲养管理条件一直较为粗放，南方的地方品种牛形成了良好的耐粗性和抗逆性，与欧美等地的牛品种相比，在粗饲料水平较高的日粮条件下，南方地区地方品种牛均能表现出良好的生产性能，对于高温、高湿和常见的疾病，南方地区牛也有较强的抗御能力。
生产用途和方式发生变化，保护利用工作亟待加强 在过去较长时期，南方地区养牛主要是用于农业生产。随着国民经济的发展，农业机械化水平的不断提高，地方牛传统的役用价值大大减弱。同时随着产业结构和布局的调整优化，传统的一家一户饲养明显减少，肉牛规模化养殖水平明显提高。另外，由于湿地生态环境保护的需要，传统放牧养殖方式受到限制，养殖成本增加，比较效益下降，致使农户养殖地方牛的积极性减弱，特别是水牛养殖。同时由于牛由役用转向肉用，地方牛品种在生长速度、料肉比、个体大小和经济效益等方面与外来专业品种相比无优势可言，因而正逐渐通过杂交改良被外来品种同化，地方牛数量迅速减少，特别是成年种公牛减少尤为明显。因此应加强遗传资源的保护和开发利用。
地方牛遗传资源保护存在的问题
长期以来，牛在农业生产中占有重要的地位，是培育新品种不可缺少的原始素材，开发利用潜力巨大。但由于长期以来存在畜禽遗传资源保护投入不足，设施与手段落后，相关科研工作滞后，缺乏对种质资源特性的深入研究，对地方牛品种优良特性发掘不够，保护与开发利用脱节，缺乏创新机制，造成我国地方牛品种资源流失严重，这对我国和世界遗传资源都是重大损失。丧失的遗传资源无法再生，如不加强地方畜禽品种资源统一保护，随着我国市场经济的发展，大量高经济性能外来牛品种的进入，地方牛品种资源的多样性所面临的形势将更为严峻。
重视不够，手段落后 长期以来，因注重经济性状的开发利用以及认识的不统一，南方地区的地方牛品种资源保护一直未引起有关部门的足够重视，没有专项资金保障，农民自繁自养，导致了地方品种种群混杂，群体质量下降。即便建有一两个良种场，其基础设施和技术条件也相当落后，保种技术水平难以提高，远不能满足有效地保护品种资源的需要。同时，一些先进的科研成果由于经费不足，影响了南方地区对地方牛品种资源的有效保护。
特色效益难以发挥 南方地区地方牛个体普遍偏小，生长速度慢，目前在生产性能上难以适应市场需求。由于养殖地方牛经济收益不高，且相关支持力度不足，养殖地方牛的繁育积极性不高，从北方引进其他架子牛饲养的数量急骤增长，这对南方地区牛品种资源的保护直接构成了威胁，严重制约南方地方牛品种资源的有效保护。
保护体系尚不健全 虽然过去在地方牛品种资源的保护和开发上做了大量的工作，取得了很大成绩，有的甚至走在世界前列（如奶水牛的开发利用），但这些成绩与南方地区牛品种资源的现状并不相称，相关工作尚需进一步加强。近年来，我国在畜禽遗传资源保护与开发上制定了一系列法律法规，各地也配套出台了一系列政策措施，建设了一批地方牛保种场和保护区。但由于没有建立起一个完善的地方牛品种资源动态监测和保护体系，使得对众多地方牛品种资源状况评估的客观性、及时性、全面性和准确性得不到保障，许多优秀的遗传资源未得到应有的认识和重视。保护缺乏系统规划和统一标准，各种场和保护区工作的开展多是依托其他单位或部门，难以真正根据各品种的特点和保种的需要开展相关工作。
建议
加强宣传引导工作 大力宣传对地方牛品种资源保护工作重要性，积极争取各级政府的重视，取得相关部门的支持和参与，逐步建立健全地方牛保护体系；采用各种形式，鼓励和支持有关单位、个人依法发展畜禽遗传资源保护事业，调动社会各方面的积极性，为地方牛品种资源保护与开发创造良好的外部环境与发展氛围。
多措并举，强化保种 加强对牛品种资源状况的监测工作；开展分子生物学研究；建立自然保种区；合理运用生物工程技术；建立保种场。
开展合理的开发利用 在保护地方牛品种资源的过程中做到“以保为主，保用结合，以用促保”。大力推进地方品种牛的开发利用，对主要经济性状进行选育提高，把潜在的商业优势充分发掘出来，使地方牛的保护在经济上找到支撑点。同时对保护种群以外的群体，可作为杂交的亲本，针对经济性状的不足，有计划地引入新品种，利用后代的杂种优势改善和提高其经济价值。另外，还可运用现代育种技术和手段，在地方牛中适当导入外来血缘，培育适应南方饲养环境的新品系和新品种，既能使许多地方牛品种的主要优良性状得以保持，又能促进生产性能取得较大提高。严禁滥用杂交，更不能盲目利用引入品种取代地方品种。
加强品种资源产权的保护 近年来，一些发达国家利用引自我国的地方品种资源，借助先进技术，开发出新品种，申请专利保护后返销我国，赚取高额利润。我国丰富的畜禽资源是一笔宝贵的财富，对于南方地区地方牛品种资源不仅要加强开发利用，而且应注意相关产权的保护，避免地方牛遗传资源的流失而造成不应有的损失。
养牛业的持续发展不仅指产量的提高，也包括未来市场对质量和品种的需求，加强对地方牛品种资源的保护，储备更多的优良基因以适应未来人们需求的变化，这是南方地区牛产业发展的潜力所在。
刘继明；吴志勇；杜志明
