英国阿伯丁大学等机构研究人员日前在《BMC生物学》期刊上报道了这一发现。他们将54只基因谱系近似的小猪平均分成3组，一组在户外放养，另一组在室内圈养，最后一组不仅在严格隔离的环境下饲养，还被定时喂食抗生素。
研究人员分别在实验初期、小猪断奶期和接近成熟期对它们进行了分析。结果发现，在户外放养的那一组小猪中，肠道里约90％的细菌都属于壁厚菌门，这类细菌的大部分都对健康有益，有助于控制大肠杆菌和沙门氏菌等致病菌；而室内圈养的小猪肠道内这种细菌只占70%，隔离饲养的小猪肠道内这种细菌仅为50%左右。
研究人员说，肠道菌群的差异甚至还引起与免疫系统相关的基因变化，在隔离饲养的小猪体内，与发炎免疫反应有关的基因表达更多；而在户外放养的小猪体内，与免疫细胞T细胞相关的基因表达更多。
研究人员认为，实验表明，看起来“脏”的环境反而更有利于小猪的健康和免疫系统发展。研究人员说，虽然在小猪身上得到的实验结果不能直接套用到人身上，但两者肠道内微生物的相似性，使得这一结果对人类也具有参考价值。
