早在公元前500年，我国就有大群养鸭、食用鸭肉和鸭蛋的记载。进入二十世纪八十年代，养鸭业迅速发展，饲养量平均每年以5%～8%的速度递增。早在2005年，我国鸭存栏量已超过7.25亿只，占世界总存栏量的72%左右，鸭肉、鸭蛋、羽绒产品已经出口到欧盟、东南亚及日本、南韩和中国台湾、香港地区。我国2005年成年蛋鸭的存栏量约为3.0～4.0亿只，约占我国禽蛋总产量的20.0%。
数据显示，中国2005年羽绒(毛)年产量达到36.0万吨，鸭绒（毛）约占75%，羽绒制品出口量约占世界出口量的55%。蛋鸭、肉鸭业年消耗配合饲料约3000万吨，价值450亿元，这带动了羽绒、食品加工、餐饮等行业的发展。因此，肉鸭养殖业是我国农民就业、脱贫、增收的重要产业，对社会主义新农村建设发挥着十分重要的作用。
鸭肉和鸭蛋是传统营养品
鸭肉和鸭蛋产品是我国居民传统的十分重要的优质蛋白质来源，风味独特，富含有益于人体健康的不饱和脂肪酸。以全聚德为代表的“北京烤鸭”驰名中外，“南京咸水鸭”、“两广烧鸭”、“四川樟茶鸭”、“福建卤鸭”、“杭州老鸭煲”等等深受我国消费者青睐。北京烤鸭、南京咸水鸭的年消费量均超过3000万只，杭州老鸭煲具有传奇文化，近两年来的消费量已经超过2000万只。北京全聚德烤鸭包含着深刻的中华饮食文化底蕴，可见鸭肉类食品是中国传统饮食文化的重要组成部分。
鸭蛋是我国居民的重要食品，更是南方居民的传统食品。咸鸭蛋、松花蛋、皮蛋、槽蛋等鸭蛋加工产品在我国具有悠久的历史，加工方法和工艺简单，容易操作，能有效保持鸭蛋的风味和营养。我国加工的咸鸭蛋、松花蛋和皮蛋等产品已经出口到美国、东盟、日本、南韩和中国台湾、香港地区。
养鸭业迎来发展契机
尽管我国肉鸭和蛋鸭的现代化生产模式发展较晚，但是借鉴了猪、鸡养殖业的发展经验，具有起点高的特点，产业化格局正在迅速形成。国内涌现了一批具有较强竞争力的大型龙头企业，采用公司加农户，或公司加基地加农户的生产模式，集种鸭饲养、种蛋孵化、饲料加工、商品鸭饲养、屠宰加工、羽绒生产加工等与一体。这种生产模式极大地促进了我国农村经济发展和社会进步。
安全卫生和营养保健是今后我国食品产业发展的两大主题和必然趋势。纯天然、无公害、低残留、营养丰富、色、香、味均佳是消费者永远追求的目标。国内消费者对鸭肉、鸭蛋产品的要求将向低脂肪、低胆固醇、高蛋白、营养平衡、安全保健的方向发展。鸭抗病能力强，发病率低，常用饲料中无需添加任何药物，鸭肉、蛋产品中应该无（或低）残留问题；鸭肉产品为低脂肪、低胆固醇、高蛋白，符合消费者的需求。可以预见，肉鸭和蛋鸭生产将迎来发展春天。
