鸢属于中等个体的鹰类飞禽，每年冬季禽流感高发期时，它们会飞到非洲和欧洲栖息，因此研究人员之前怀疑鸢可能是传播禽流感的罪魁祸首，为此，德国乌尔姆大学开展了为期3年的“野生鸟类和禽流感”关系的研究课题。马里奥·格什温领导的研究小组在16只黑鸢和赤鸢的脚上捆绑了微型传感器，了解这些鸢飞行和栖息的行踪。赤鸢从德国飞过瑞士和法国到西班牙过冬，而黑鸢还要继续越过摩洛哥和马里，直至西非。一些雌鸢甚至飞到尼日利亚和多哥，这些地区正是世界卫生组织视为禽流感病毒源的高发区。
研究人员通过微型传感器发射的无线信号了解这些鸢的行为和栖息环境，比如同其它鸟类接触或捕食其它动物的情况。结果发现共有280种其它鸟类和动物与这16只鸢有接触，其中包括红尾鵟、苍鹰和雀鹰等，经医学鉴定，这些接触没有使这16只鸢传染上H5N1型禽流感病毒。之前，这些鸢也都进行过病毒传染检查，并存有血样。
现在研究人员把目光转向水禽，认为鸭子等水禽最有可能是禽流感的传播者。另外，大型养禽场经常发生禽流感，而这些养禽场的家禽基本上不和野生鸟类接触，因此研究人员猜测，活禽和活禽产品及饲料也可能是传播禽流感的途径。（记者 顾钢）
