这是全世界首次使用有蹄脚的动物即有蹄类动物的体细胞，而非精细胞或卵细胞实现了这一成果。该成果可以为建立人类遗传病模型、培育供人类器官移植的转基因动物，及养殖耐受猪流感等疾病的猪开辟道路。该研究成果发布于新创刊的《分子细胞生物学报》。
上海生物化学与细胞生物学研究所干细胞实验室副研究员肖磊主导了这项研究。他和同事通过使用转录因子重编程了来自一头猪的耳朵和骨髓的细胞，从而成功培育出了诱导多能干细胞。
进一步的测试证明，这些干细胞可以发育成胚胎样干细胞群，并可以分化成胚胎的三层细胞类型，内胚层，中胚层和外胚层，这是所有胚胎干细胞都具有的能力。这一研究成果意味着科学家继续培育来自猪或其他有蹄类动物胚胎的胚胎干细胞将变得更加容易。
“迄今为止，科学家在利用早期胚胎培育有蹄类动物的多能胚胎干细胞方面做了很多努力，但都没有成功。这是世界首次培育出驯化的有蹄类动物的多能干细胞，这项研究是全新的、非常重要的，对人类和动物健康有重大意义。”肖磊说。
“猪的多能干细胞有许多用途，诸如准确改造用于器官移植治疗的转基因动物。猪在形态和功能方面与人类相当类似，而且器官尺寸与人类器官在很大程度上类似。”他说，此外，猪多能干细胞系还可以用于建立人类遗传病的模型，从而开发治疗相应疾病的疗法。
除了对于猪和人类的医学应用，肖磊说这项成果还可以通过修改有关基因来改变和改善猪的生长方式从而改善畜牧业。
不过，肖磊表示，这项研究成果的一些潜在的医学应用可能还需要数年时间才能投入临床使用。
《分子细胞生物学报》的主编李党生教授说；“这项研究成果令人振奋，它代表了培育有蹄类物种的多能干细胞的首次成果，将为培育出用于研究、治疗和农业用途的精确的转基因动物打下坚实的基础。”
肖磊表示，研究的下一阶段是生产转基因猪，为患者提供器官，改善猪的品种或用于疾病耐受能力。
