猪流感是由猪流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病，但极少传染给人。本次疫情患者感染的是一种H1N1亚型猪流感病毒新毒株，它包含人流感病毒、北美禽流感病毒和北美、欧洲、亚洲三类猪流感病毒的基因片段。这种病毒已被证实经由人际传播，人感染后会出现高烧、精神不振、厌食、咳嗽等症状。科学家指出，打喷嚏、咳嗽和物理接触都有可能导致这次新型猪流感病毒在人群间传播。这次猪流感病毒呈现的另一大特点是对青壮年攻击性强，目前确诊猪流感死者中大多数年龄都在25岁到45岁之间。
不过科学家指出，猪流感病毒可防、可控，现有治疗普通流感病毒的药物对防治这种猪流感病毒同样有效。美国疾病控制和预防中心特别指出，人不会因吃猪肉或猪肉产品感染猪流感，猪肉加热到摄氏71度，就能杀死猪流感病毒。
